说：“本将想亲自去。但都护府的事务脱不开身，东海防务也离不开我。所以——我打算让我侄子方云去。他在扶桑做了三年都护，减税、兴学、修港，把扶桑六十六国理得服服帖帖。但他是跟着我的舰队在扶桑登陆的，他没去过更远的地方。他自己也不甘心一辈子待在扶桑。上个月他给我写信，说想去远洋看看——看看我们当年在扶桑收缴的那些海图上画着的虚线尽头是什么。”

费奥多尔点头。他见过方云——那个在方海身边当了三年副将的年轻人，在扶桑任上做出了不少实绩。方海想让他去远洋，既是对他的信任，也是对他的磨砺。这种传承的方式，与大胤的军器局里赵大河带田师傅、北境军里石头带石破军，如出一辙。大胤的每一代人都在把自己最好的东西传给下一代——不是留钱财，是留本事。

“那我也想向方将军讨一个名额。”费奥多尔认真地说，“我不是去打仗的——我这把老骨头打仗也没什么用。但我是罗斯驻大胤的使节，远洋船队如果到了海的另一边，遇到了我们不认识的国家，总要有一个会说话的人。我在长安被软禁的那半年里学会了一个道理——谈判桌上能拿到的，战场上未必拿得到。大胤的舰队和大胤的通译都足够强，但罗斯人的口音和思维方式，也许在某些地方比大胤人更好用。”

方海看着他，看了很久，然后哈哈大笑，笑声在船坞里回荡，盖过了铁锤敲击龙骨的声音。

“费奥多尔大人，你这张嘴，比轮转火铳还能打。好，名额我给你留着。三年后船队出发，你站在第一艘船的船首。如果到了海的另一边真的遇到了新国家，你负责说话，方云负责保护你。”

费奥多尔微微一笑，右手按在胸口，微微欠身。船坞里的锤声还在继续，一声接一声，敲在铁力木的龙骨上，也敲在费奥多尔的心里。他从莫斯科走到长安，从长安走到泉州，从外交官走到造船厂的旁观者，从旁观者走到未来远洋船队的成员。他不知道海的另一边有什么，但正如他给伊凡大公的信里写的那样——这个世界很大，大胤只是其中的一块拼图。而他想要亲眼看看，拼图的其他部分长什么样。