河骑兵旅是最好的选择。

伊戈尔把信折好放进怀里，沉默了很久。然后他站起身，对司祭说：回去告诉大公殿下，哥萨克接受命令。但有一个条件——顿河骑兵旅的蒸汽水泵必须在出发前安装完毕。朕的骑兵可以没有战马，但不能没有水。没有水，草原就是坟墓。

司祭把这个条件记下来，然后问了一个问题：伊戈尔旅长，你曾经是奥斯曼的盟友，现在你是罗斯的将领。如果巴耶济德派人来联络你，你会怎么选择？

伊戈尔把匕首插回腰带，望着顿河入海口的方向，那里有一艘挂着威尼斯红底金狮旗的商船正在缓缓靠岸。商船的甲板上堆满了从承平港运来的脊银密封垫备件箱，箱子上印着泉州造船学堂的校徽——两根交叉的龙骨上方压着一枚旱烟锅。

朕的选择已经做过了。伊戈尔说，朕在火铳枪管上刻了字——火铳收下了，汗国不要了。哥萨克人不需要独立汗国的空头许诺，朕要的是矿渣贸易的分成权和草场的永久所有权。罗斯帝国给了朕这些，朕就替罗斯帝国卖命。这不是背叛，这是生意。

他转身对身后的哥萨克骑兵们喊话：整队！一个月内完成整编，目标咸海！朕要让策妄阿拉布坦知道，顿河骑兵旅的战马虽然不够，但朕们的蒸汽水泵足够把咸海抽干！

骑兵们爆发出震天的吼声，吼声在克里沃罗格矿区的上空回荡，与远处罗斯要塞主堡上的双头鹰旗呼应着。