奥斯曼的附庸，后来是罗斯的附庸，现在是大胤的附庸。但至少大胤人让我们修自己的运河，罗斯人只让我们修铁路——修好了也是他们的。去告诉安东尼奥，哥萨克接受条件。但有一个附加条款——运河上每一台蒸汽水泵的检修技师，必须是哥萨克人。泉州造船学堂可以派教习来教，但操作和维护的人必须是哥萨克。我们要学会自己抽干眼泪，不能永远靠别人的水泵活着。

巴图尔把这个条件传回敖德萨时，安东尼奥正在给洛伦佐总督写回信。他听完管家的转述，提起鹅毛笔在契约草案末尾加了一行字：哥萨克技师培训条款，由泉州造船学堂蒸汽动力科负责，学制两年，学费以运河通航后前三年的矿渣贸易分成抵扣。然后他把笔搁下，望着窗外黑海的方向，轻声说了一句：伊戈尔·顿斯科伊比我想象中聪明。他不是在修运河，他是在为哥萨克买一张进入蒸汽时代的门票。