钢模冲压在编号下方。康沃尔矿脉底部的暗红色金属层通过这个双螺旋符号，与铁十字系统在安纳托利亚方向的终端控制台之间，存在着以同一种符号系统标注的对应关系。

他把短刀从腰间拔出，刀尖抵在暗红色金属平面的边缘，刻下了一道弧线标记。弧线的弧度、长度和间距，与咸海竖井壁上的螺旋线标记圈完全等距——同一道弧线，在三个不同的地方被刻下：咸海、安纳托利亚、康沃尔。刻完之后他把刀收回腰间，站起来，沿着矿道向上攀爬回井口。攀爬的时候他的膝盖在矿道的陡坡上反复弯曲，每一次蹬踏都在狭窄的岩壁间擦出细碎的岩屑滚落声。

爬出井口时，天已经黑了。康沃尔矿区的冬末夜风从大西洋方向吹过来，带着湿冷的盐腥味。他在工棚门口的磨刀石旁边坐下，把从深层矿脉采集的样本从布袋中取出，逐一排列在面前的地面上。样本在工棚外悬挂的焰晶灯下呈现出深浅不一的暗绿色调，越深的样本颜色越沉，潮银细线的分支数量越多。他用炭笔在每块样本旁边的地面上标注了采集深度和样本中潮银细线的分支数量——数字从浅到深，分支从少到多，排列起来像一组矿脉在纸上的心电图。写完最后一个数字后他搁下炭笔，抬头看了一眼井口的方向。那面用教材扉页裱在帆布上做成的旗在夜风中轻轻摆动着，旗面上那枚旱烟锅拓印的图案在焰晶灯下泛着极淡的银灰色反光。