地询问。

　　“只有这些东西？”白猫张开嘴，不再是猫叫，而是悦耳低沉的男性嗓音。

　　“只有这些。”理查德回答。

　　“哦？”白猫在窗台上走了几步。明月悬在它身后，将它衬托得宛如夜晚的恶魔。“你找到的东西全部都在这里？”它接着问。

　　理查德的声音依然沉稳，“是的。”他说，“未经过您的审视，我不敢私自处理任何物品。”

　　白猫不再说话，只是安静地用那双幽深的蓝色眸子盯着理查德。

　　“从雷纳德·帕克勒身上得到的东西在哪里？”

　　理查德抬起头，眼底闪过一丝惊讶和疑惑。他朝四周看了看，“雷纳德·帕克勒是……”

　　“他曾经是白鲸号的船长，你应该对他有印象，他就葬在帕特里克墓地。”

　　“我似乎记得他……”理查德低头思考了几秒，随后走到木桌前，从上面拿起一个小摆件。那是一枚破损的铜纽扣。

　　“这就是我从他身上得到的东西。”理查德面不改色地说，“就是这枚纽扣。”

　　白猫瞥了眼纽扣，舔了舔爪子。

　　“你确定？”

　　它的声音回荡在沉寂的黑夜。

　　“我确定，猫先生。”理查德回答，“雷纳德·帕克勒有什么地方值得您关注吗？”他好奇地问。

　　“没什么。”白猫冷淡地说。

　　理查德若有所思地点了点头，他举着那枚纽扣，但白猫似乎没有要接过它的意思。

　　“猫先生，我能否问您一个问题？”理查德缓缓开口。

　　白猫蹲坐在他面前，眼睛注视着他。

　　“我发现城市里有许多少女消失，你知道这是怎么一回事吗？人们对这种异样毫无察觉，就像有某种奇怪的力量抹掉了她们存在过的痕迹。”

　　白猫直勾勾地盯着理查德，随后冷哼了一声。

　　“我知道。”它戏谑地说。

　　理查德张了张嘴，看着白猫，期待它接下来的话。

　　“你能为这个答案付出什么？”白猫讥讽道，“等你找到我想要的东西，再来跟我谈论交易！”它说完，向后一跃，消失在凄迷的月光下。

　　理查德走到窗边，看着寂静无声的城市，眉毛紧紧皱起。

　　他是在一年前加入“猫窝”的。这是一个怪异的组织，他从没见过其他成员，只跟那只白猫沟通过。

　　那天，他正漫无目的地走在僻静的街道上，这只白猫蹿出来，突然开口说话，询问他是否要加入组织。

　　直觉告诉他这不是什么好事，但白猫给出的酬劳十分慷慨，他只需要按照“猫先生”的指挥活动，完成任务之后，它就会给出相应的奖励。

　　来到塞罗都、参加教会考核、加入掘墓人……这些都是在“猫先生”的命令下进行的行动，理查德从来没有违抗过命令，也从未想过要探寻“猫窝”的内幕。

　　可是……

　　他朝一个方向深深看了良久，随后关上窗户，走回房间。

　　那是事务所的方位。

　　树影扶疏，地面被金色太阳照得微微泛光。空气干燥温和，散发着树叶和尘土的气息。眼前这栋建筑的装潢精美，花圃和草坪都被精心打理得很干净，看得出主人过着富裕优渥的生活。

　　希思站在罗恩身后，打量房屋周围的环境。

　　很快，门被打开，仆人走出来。罗恩报上身份，他们一行人就被恭敬地迎入屋内。

　　这是报社新接到的工作。

　　仆人带他们来到客厅。屋内的装修也十分别致，客厅里陈列着细木镶嵌的精美家具，地上铺着厚厚的流苏毛毯，窗户大开，窗帘在微风下轻轻摇晃，与客厅连通的花园飘进来淡雅的花香，营造了一种奢华矜持的氛围。

　　他们在沙发上等待，过了一会儿，仆人带着屋主人从走廊来到客厅。