。”

霍普想起二十年前的事——那时候他还是帝国的中级战士，跟着部队去镇压南部的平民起义。起义的原因是税吏横征暴敛，百姓活不下去了，可光明骑士团却下命令，要“格杀勿论”。他不忍心对平民下手，拒绝执行命令，结果被骑士团的人构陷，说他“通敌叛国”，打断了他的左臂筋脉，把他赶出了军队。

从那以后，他就知道，光明骑士团的“光明”是假的，他们嘴里的“正义”，不过是权力的遮羞布。现在亚欧有了“启明”剑，又有光之天赋，若是被骑士团发现，恐怕会招来杀身之祸。

“不行，得想个办法，”霍普握紧了“启明”剑，“不能让这孩子重蹈我的覆辙。”

亚欧拿着面包，快步走回杂货铺。刚到门口，就看见爷爷埃布尔坐在门槛上，手里拿着一本破旧的账本，眉头皱得紧紧的。

“爷爷，怎么了？”亚欧跑过去，把面包递给他。

埃布尔抬起头，叹了口气，把账本递给亚欧：“昨天税吏又来了，说今年的税金要涨三倍，若是交不上，就要把杂货铺收走。”

亚欧接过账本，上面记着杂货铺的收支——每个月赚的钱，除去进货和生活费，只剩下十几个铜币，根本交不起三倍的税金。他心里一紧，问道：“爷爷，税吏为什么要涨税金？”

“还不是因为镇长，”埃布尔揉了揉眼睛，“镇长说，咱们镇上要修‘光明神坛’，需要钱，所以要加税。可我听说，那神坛是镇长为了讨好光明骑士团，自己要修的，根本不是教会的命令。”

亚欧的拳头一下子握紧了。他想起玛莎姐说过，镇长上个月刚买了一辆新马车，还娶了个小妾，这些钱，恐怕都是从村民身上刮来的。他咬着牙说：“爷爷，咱们不能交这笔税，这是冤枉钱！”

“可不交，他们就要收走杂货铺，”埃布尔叹了口气，“咱们祖孙俩，就靠这杂货铺过日子，若是没了它，咱们去哪里住？去哪里吃饭？”

亚欧看着爷爷的白发，心里像被针扎似的疼。他知道爷爷说得对，可他不想看着镇长和税吏欺负人。他突然想起霍普大叔教他的话：“若是无力反抗，就先变强；等你足够强了，就能保护你想保护的人。”

“爷爷，”亚欧抬起头，眼里满是坚定，“我会变强的，等我变强了，就不会再让他们欺负咱们，不会再让他们欺负镇上的人。”

埃布尔看着孙子的眼睛，突然觉得心里一暖。他摸了摸亚欧的金发，笑着说：“好，爷爷等着那一天。”

就在这时，镇上突然传来一阵喧闹声。一个村民跑过来，朝着埃布尔喊道：“埃布尔大叔，不好了！阿努里把张铁匠的儿子打进医院了！”

“什么？”埃布尔一下子站起来，张铁匠是镇上的老实人，他的儿子才五岁，阿努里怎么能下这么重的手？

亚欧也急了，拉着爷爷的手说：“爷爷，咱们去看看！”

两人快步朝着张铁匠家跑，路上遇到不少村民，都在朝着同一个方向走。走到张铁匠家的门口，就看见一群人围在那里，张铁匠抱着儿子，眼睛红红的，儿子的脸上满是伤痕，嘴角还流着血；阿努里站在一旁，手里拿着一根木棍，脸上满是嚣张的表情。

“阿努里，你为什么打我儿子？”张铁匠对着阿努里怒吼，却不敢上前——阿努里的爹是镇长，还有初级剑士的实力，他惹不起。

“谁让他挡我的路，”阿努里撇了撇嘴，手里的木棍在地上敲了敲，“我想打就打，你能怎么样？有本事去告我啊，我爹是镇长，看谁能把我怎么样！”

“你……你太过分了！”张铁匠气得浑身发抖，却没一点办法。

周围的村民也都在小声议论，却没人敢站出来说话——镇长的势力太大，谁都不想惹祸上身。

亚欧看着张铁匠儿子的伤痕，又看着阿努里嚣张的样子，心里的怒火一下子涌了上来。他想起爷爷说的“保护弱者”，想起霍普大叔说的“正义”，他握紧拳头，一步步朝着阿努里走过去。

“亚欧，别去！”埃布尔想拉住他，却没拉住。

阿努里看见亚欧，冷笑一声：“怎么？你想替他出头？上次的教训还没吃够？”

“你把张铁匠的儿子打伤了，你得道歉，”亚欧的声音不大，却带着一股不容置疑的力量，蓝宝石色的眼睛里满是怒火，“还要赔偿医药费。”

“道歉？赔偿？”阿努里像是听到了笑话，“你算什么东西？也敢命令我？我看你是找打！”

说着，阿努里举起木棍，朝着亚欧的头上砸过去。周围的村民都惊呼起来，埃布尔吓得脸色发白，想要冲过去，却被人群挡住了。

就在木棍快要砸到亚欧的时候，亚欧突然想起霍普大叔教他的闪避动作。他脚步一错，身体往旁边一侧，轻松躲开了木棍。阿努里没料到他能躲开，一下子失去了平衡，差点摔倒。

“你还敢躲？”阿努里站稳身子，又举起木棍砸过去。这次亚欧没有躲，他握紧拳头，朝着阿努里的手腕打过去——这是霍普大叔教他的防身动作，专门对付持械的敌人。

“啊！”阿努里的手腕被打中，手里的木棍“啪”地掉在地上。他捂着手腕，疼得龇牙咧嘴，看着亚欧的眼神里满是惊讶：“你……你什么时候学会的本事？”

亚欧没说话，只是看着他：“道歉，赔偿。”

阿努里看着周围村民的目光，又看着亚欧坚定的眼神，心里突然有点害怕。他咬了咬牙，转身就跑，一边跑一边喊：“亚欧，你给我等着！我告