戏的老头为师，家里管了几次也管不了，就任由她去了，转眼姑娘家就长到了十八岁，当真出落的花儿一般，前来求亲的几乎踏破了常家门槛，其中就有陈县丞，想聘常二姐为妾，但常二姐却是谁也看不上。因为她心中早就装了一个人，村东头磨豆腐，穷的叮当响的孝子，李刚。

李刚也是本县人氏，家中贫穷，人也老实，父亲早亡，剩下他和母亲相依为命，李刚为人勤快，能干，豆腐做的滑嫩可口，乃是本县的一绝，奈何母亲早年辛劳，落下个气喘的毛病，李刚挣了钱就给母亲抓药，二十郎当岁了，仍然是家徒四壁，穷苦不堪，这般样子，没有那家的姑娘愿意嫁过来，但偏偏常二姐就看上了李刚的孝顺憨直。

两人私定终身，可把常家老爷子气坏了，无论如何也不肯答应，常二姐是个倔强的，拎了个小包进了常家的门，一晚上没出来，气的长老爷子与她断绝了父女关系，更不承认李刚这个女婿。

常二姐不以为意，嫁进了李刚家门，将个破烂不堪的家操持起来，小两口虽然日子过的穷苦，却是如胶似蜜，李刚也是个知道疼人的，对常二姐好的没话说，常二姐也满足，两人为了多挣点钱给老娘看病，李刚是起早贪黑的磨豆腐，常二姐就去帮人家唱鬼戏。

常二姐鬼戏唱的好，谁家都愿意请她，一来二去的，小两口除了给老娘看病的钱，也积攒了些银钱，想着回头要个娃娃，却没想到，今年朝廷治河，征集民夫，李刚年富力强的自然在征召之内，出民夫这个事，全在地方官署做主，说让谁去，谁就必须去，若是私下送些银子，也就免了劳役。

县官老爷一县之尊，吩咐下去就行，管全县派遣劳役的就是陈县丞，陈县丞得了这差事，自然是欢喜无比，捞银子的机会，不是年年都有，虽然大头要给县太爷留着，这小头也是不少的。

虽是不成文的规矩，那也是规矩，就得遵守，送银子的人络绎不绝，当然都是些有钱的人家，没钱的，也没别的办法，就等着被官差押解治河，这几年，天下各处水灾不断，治河的人去的不少，回来的却连三分之一都没有，大多都累死在了异地他乡。

若李刚是个机灵的，常二姐也不担心，只要会来事，会说话，苦活累活，也不见得就轮的上他。可李刚闷葫芦一样，三棍子打不出个屁来的人，老实的令人发指，还不是什么苦累都由着他去干。常二姐自然不舍得让他去，怀里揣了五两银子去找陈县丞。

陈县丞早就垂涎常二姐的美色，这一去无异于羊入虎口，银子收了，却没答应常二姐要办的事，常