康走至窗边，抬手揉着发胀的太阳穴，指尖传来的温热丝毫未能驱散心头的疲惫。偌大的书房空荡得可闻心跳，徐康这才深切体会到，身边无人可商议事是何等艰难。只盼柳先生早日归来。

收拾好案上散乱的典籍，徐康举步往校场行去。穿过庄园大门时，他不自觉放缓脚步——已三月未给那些少年授课了，

不知他们可还在坚持读书？

那部《春秋》可曾读完？

想着少年们渴求知识的眼神，徐康心中泛起一丝歉疚，又隐隐生出几分期待。

远处传来的操练声愈发明晰，徐康整了整衣冠，加快步伐向前行去。

至校场时，夕阳正将天边染作橘红，操练已近尾声。徐康静静立于场边栅栏外，未急于打扰，只默然注视着少年们挥汗如雨的身影。

一刻钟后，操练毕。少年们整齐列队，汗水在古铜色的肌肤上闪闪发光。徐康这才整肃衣冠，大步穿过弥漫着尘土与汗气的校场，来至两位将军面前。

徐康拱手躬身，行了个端正的礼：有劳汉升将军、子义将军了。

黄忠随手抹了把额角汗珠，爽朗笑道：公子太过客气。这些少年底子不差，我等不过是循着他们原有的操练章程接着训练罢了。

黄忠目光扫过正在解散的队伍，正好也借此机会，好生了解他们平素的训练法度。

太史慈在旁点头，随手解开颈间束带：每日与他们一同操练，反觉筋骨舒展了。

徐康抬头，见两位将军身上犹带操练时的尘土，心中不由升起几分敬意。

二位将军快去沐浴更衣，随后至膳堂用饭。徐康含笑侧身让路，今日厨下特意备了清热解暑的绿豆汤，正好解解这身暑气。

徐康与黄忠、太史慈同行往膳堂。忽见铁蛋正指挥几个少年搬运粮袋，便招手唤他近前：去请各队大队长都来膳堂，正好边用饭边说说课业之事。

不过一刻钟工夫，诸位队长皆已到齐。膳堂顿时热闹起来，碗箸轻碰间夹杂着爽朗笑语。少年们抬来一大桶碧绿清亮的绿豆汤，清甜香气在空气中弥漫。

徐康接过陶碗，目光扫过在场众人：我离营这三多月，诸位的书读得如何了？

徐康特意望向各位大队长，那部《春秋》，读到第几卷了？

铁蛋忙放下竹箸，正色回话：康哥儿，您给的那部《春秋》我们都认真读过了。遇着不识的字便去请教陈伯，现今书里的字都认全了。

铁蛋挠了挠头，露出几分赧然，只是这些字连成句子，便如天书般难解。算学还停在您上次教的加减法，未敢懈怠。

徐康颔首：能认全所有字已属不易。待柳先生自洛阳归来，请他给诸位详解经义。

徐康转向身旁两位将军，我有个想法，欲将每日课业稍作调整——清晨操练一个时辰，早饭后读书习字，未时再续操练。二位以为这般安排可妥当？

黄忠轻抚陶碗，眼中掠过赞许之色：晨起精神饱满，正宜练武；日头升高时读书避暑，傍晚凉爽时再行操练。有张有弛，颇合兵法要义。

太史慈接话道：读书习字最耗心神，这般安排确更合理。说来，我这手字也该练练了！言罢自己先笑了起来。

暮色渐浓，膳堂内的灯火将众人身影投在壁上，徐康望着这些朝气蓬勃的面庞，心中那份开创基业的决心愈发坚定。