得红润的脸色，又望了望城外隐约可见的炊烟，握着长矛的手，不自觉地松了松。

徐康军围城三个月后，军粮日渐短缺，从一开始的减半发放，到后来的稀粥度日，军心士气如同漏水的舟船，不断下沉。

徐康的信和那些宣传画册，像一根根尖刺，扎在张任的心头。

张任并非不知蜀中世家之弊，但身为军人，忠君守土是他的天职。

然而，当“忠”的对象与“义”的内涵产生冲突时，张任陷入了前所未有的迷茫。

部队中也开始出现不同的声音。有人主张死战到底，以全忠义之名；也有人暗中抱怨，认为为了维护那些高高在上的世家而让全军将士饿死，并不值得。

“将军，城中存粮……最多再支撑半月。而且，逃……出城的军民越来越多，士气低落，恐生内变啊！”副将忧心忡忡地汇报。

张任站在城头，望着城外连绵的江东军营和更远处那象征生机的粥棚炊烟，久久不语。

张任看到江东军阵列严整，却对出城百姓秋毫无犯，这与传言中“凶残暴虐”的形象截然不同。

徐康的信中话语，再次在他耳边回响——“勿使忠勇之血，徒为蠹国之辈屏障”。

就在这时，一名亲兵匆匆上来，递上一份最新的情报抄件，是徐康方面“无意”中让细作带回城的。

上面详细列出了已被查抄的几家负隅顽抗的蜀中世名单，以及他们隐匿的田亩和僮仆数量，触目惊心。

同时，旁边还附有一份主动配合清查、转而投资工坊并获得优待的中小地主名单作为对比。

强烈的反差，让张任心中最后一道防线开始松动。

张任意识到，徐康要打击的，并非所有益州人，而是那些趴在益州身上吸血的蛀虫。

而自己麾下这些忍饥挨饿的将士，以及城中那些面黄肌瘦的百姓，正是这些蛀虫贪婪下的牺牲品。

“或许……我等的坚持，从一开始就错了方向？”

张任第一次对自己的信念产生了动摇。

时间一天天过去，江州城内的状况愈发艰难。在断粮和外部宣传的双重压力下，守军的抵抗意志终于崩溃。一部分中级军官私下串联，决定献城。

一个月明星稀的夜晚，江州西门悄然打开，放下吊桥。早已接到内应信号的赵云部，迅速而有序地接管了城门。整个过程几乎没有爆发大规模战斗。

当徐康在鲁肃、黄忠等人的簇拥下，踏入江州太守府时，看到的是被部下劝服、并未自刎但面容憔悴、眼神复杂的张任。

张任被带到徐康面前，张任昂着头，却不再有之前的决绝，只有一片沉郁。

徐康看着张任，没有胜利者的倨傲，只是平静地问道：“公义将军，如今可曾想明白，你所守的，究竟是什么？”

张任沉默良久，最终长长叹了口气，单膝跪地，声音沙哑：“任……愿降。但求主公，善待江州军民，勿因任之顽抗而迁怒。”

徐康上前，亲手将张任扶起，郑重道：“我得公义，如得一臂。江州军民，亦是我之子民，何来迁怒之说？自今日起，江州乃至整个巴郡的安防整编，还需将军多多费心。”

徐康履行了他的承诺，对江州军民秋毫无犯，迅速开仓放粮，稳定秩序。