局，专等你来钻。”

民警上前铐住许大茂。他挣扎着喊：“易中海！你出卖我？！”

易中海叹口气：“大茂，收手吧。何叶答应我，只要这次帮忙，以后院里的事他不再追究。你……好自为之。”

许大茂被押上警车时，回头看了眼四合院方向，眼神怨毒得像要滴血。

消息传到深圳时，何叶正在林老板的车间里学质检标准。

秦京茹接完电话，小声告诉他：“许大茂被抓了，这次起码三年。”

何叶点点头，继续看手里的衬衫：“领口包边要压0.5厘米，记住了？”

“记住了。”秦京茹掏出本子记下，“叶哥，你好像……不意外？”

“狗改不了吃屎。”何叶把衬衫递还质检员，“但他这回该长记性了。”

半个月后，第一批出口订单完成。五百件衬衫，合格率百分之九十八，林老板很满意。

“何生，你有实力。”他拍板，“下个月我给你两千件单子，价格按行规来。”

回北京的前一晚，何叶在深圳街头走了很久。霓虹灯下的商店里，收录机放着邓丽君，橱窗挂着香港时装，年轻人穿着喇叭裤跳舞。

这是个崭新的世界，而他刚刚推开一条门缝。

火车北上，秦京茹兴奋地翻看着带来的样衣和资料：“叶哥，这些款式北京还没有，咱们能做吗？”

“能，但得改。”何叶说，“北方人身材、审美都和南方不一样。你要做的是吸收精华，再创出咱们自己的风格。”

“就像你改港版那样？”

“对。”何叶望向窗外，“京茹，记住，做生意最忌讳跟风。跟风永远慢人一步。咱们要做的是，看到风向，然后跑到风前面去。”

秦京茹似懂非懂地点头。

列车驶过长江，北方的秋意渐浓。何叶闭上眼，脑子里规划着下一步：扩大生产线，培训工人，打开出口渠道，再杀回内销市场……

路还长，但方向已经清晰。

回到四合院是九月末。院里桂花开了，香气扑鼻。

秦淮茹在洗衣服，看见何叶回来，手僵了一下，低下头继续搓。

何叶没说话，径直回家。

何雨柱正在炖肉，见他回来咧嘴笑：“大哥，事儿成了？”

“成了。”何叶放下行李，“许大茂那边呢？”

“判了三年半。”何雨柱压低声音，“易大爷这次出了大力，派出所那边是他去打的招呼。”

“嗯。”何叶点头，“晚上请他吃个饭。”

“还请他？”何雨柱不乐意。

“恩怨要分明。”何叶说，“他帮了咱们，该谢得谢。但账也要算清——举报信的事，他欠咱们一个人情。”

晚饭摆在后院聋老太太屋里。易中海来的时候，拎了瓶汾酒。

“一大爷，坐。”何叶给他倒酒。

易中海有些局促：“何叶，以前的事……”

“过去了。”何叶举杯，“往后院里的事，还得您多照应。我经常在外跑，柱子年轻，京茹是个姑娘家，有事还得您帮着拿主意。”

这话给足了面子。易中海脸色缓和，一杯酒下肚，话也多了：“何叶，你现在生意做大了，但树大招风。院里人嘴上不说，心里都看着呢。”

“我知道。”何叶给他夹菜，“所以我想好了，明年开春，在院里办个缝纫班。愿意学的妇女都来，学成了可以接咱们的零活，按件计酬。”

易中海眼睛一亮：“这主意好！既帮了大家，又解决了你用工问题。”

“还得您帮着组织。”何叶微笑。

一顿饭吃得宾主尽欢。送走易中海，何雨柱挠头：“大哥，你真要帮院里人？”

“互惠互利。”何叶说，“咱们需要可靠的人工，她们需要赚钱的门路。双赢。”

夜深了，何叶在灯下写计划书。窗外的四合院安静祥和，但他知道，这份安静下，新的故事才刚刚开始。

深圳的特区，北京的胡同。

两个世界，一条路。

他要走通它。

（本章完）

【下章预告：缝纫班开办，四合院妇女集体创业，却引发新的矛盾。出口订单暴增，何叶面临产能瓶颈。而南方传来消息，林老板提出合资办厂，条件是“京潮”品牌并入港资公司……】