音冰冷。

“商场如战场嘛。”陈老板得意道，“何叶，你现在有两个选择：要么把品牌卖给我，要么看着你的设计团队被挖空。没有新设计，‘京潮’还能火多久？”

秦京茹突然开口：“陈老板，您挖走的人，学的都是北方市场的设计思路。南方市场要什么，您清楚吗？”

陈老板一愣。

“您不知道。”秦京茹站起来，“但我这二十天在深圳，逛了七次东门市场，看了五十本港台杂志，访谈了上百个年轻人。南方要的是轻便、时髦、带点港风但又不全像港货。”

她从包里掏出速写本，翻到一页：“这是我昨晚画的初稿——改良版中山装，用轻薄面料，加窄肩收腰设计。既有中国特色，又有国际感。”

陈老板接过速写本，眼睛亮了。

“这样的设计，我脑子里还有二十套。”秦京茹拿回本子，“陈老板，您挖走两个人，我还有整个团队。您能挖走人，挖不走我们二十天跑出来的市场感觉。”

何叶看着秦京茹，第一次觉得这姑娘身上有光。

陈老板沉默良久，最终松口：“何叶，你有个好帮手。”

“她不是帮手，是合伙人。”何叶纠正。

“行。”陈老板重新坐下，“那咱们谈谈真正的合作。我不要你的品牌，但要你南方市场的独家销售权。林老板那边，我去谈。”

“条件？”

“你占股百分之四十，我百分之六十。但设计必须由你的团队出，秦小姐要常驻深圳指导生产。”

何叶看向秦京茹。秦京茹用力点头：“叶哥，我愿意。”

“那就这么定了。”何叶伸手，“但有个附加条件——您得帮我查清楚，易建军在您公司到底干什么。还有，他拿了你多少钱。”

陈老板笑了：“小事。那小子就是个打杂的，给了我五千块，让我给他叔安排个工作。钱我退回去，人……你看着办。”

谈判结束，走出茶楼时天色已晚。

秦京茹小声问：“叶哥，易大爷那边……”

“他会得到该得的。”何叶望着车流，“京茹，明天你带队去深圳，把设计团队重建起来。这次，咱们要做大。”

“那你呢？”

“我留在北京。”何叶眼神深邃，“四合院这场戏，还没唱完。”

回到院里已是深夜。易中海坐在自家门槛上，像一夜间老了十岁。

“一大爷，还没睡？”

“等你。”易中海声音沙哑，“建军……是不是出事了？”

何叶在他身边坐下，把茶楼的事简单说了。

易中海听完，老泪纵横：“我糊涂啊……为了那个不争气的东西……”

“一大爷，您帮了我很多。”何叶拍拍他肩膀，“这次的事，到此为止。但您得答应我两件事。”

“你说。”

“第一，辞职吧。一大爷的位子让给二大爷，您安心养老。第二，易建军的事，您别再管。路是他自己选的，得自己走完。”

易中海沉默良久，重重点头。

三天后，易中海宣布因身体原因辞去一大爷职务。刘海中心满意足地接任，第一件事就是整顿院容院貌——当然，缝纫班除外，那可是全院的金饭碗。

秦淮茹这个月挣了六十八块钱，还了何叶三十，还剩三十八。她给小当槐花买了新棉袄，给贾张氏换了副老花镜。

腊八那天，秦京茹从深圳寄回包裹——里面是五套新设计的样衣，还有一封信：“叶哥，南方市场比想象中更大。林老板说，明年春季订货会，咱们能接二十万件的单。”

何叶把信折好，看着院里忙碌的女工们。

缝纫机的咔嗒声，像时代的脉搏。

而他，正握着这脉搏跳动。

（本章完）

【下章预告：春节临近，四合院迎来最热闹的新年。但南方二十万件订单带来产能危机，何叶必须扩大生产。此时，马老板突然提出拆伙，要求独立经营天津工厂。一场内部裂变，悄然开始……】