黑姆太太的花园了。那儿的铁丝网上有一个洞。”

“闭上你的嘴，你这个傻子！”比尔说。

“我想自从谋杀案以后，你们就一直在寻找线索吧？”哈卡斯特说。

两个孩子面面相觑。

“看完电影回来后，听说发生了谋杀案，我打赌，你们一定穿过围栏去了19号的花园，然后兴奋地看了个遍。”

“呃——”比尔提防地没有再多说什么。

“事情总是这么发生的。”哈卡斯特严肃地说，“你们可能已经发现我们疏忽的东西。如果你们，嗯，捡到了什么并且可以把它给我看的话，我将会很感激。”

比尔下定了决心。

“去拿给他们，泰德。”他说。

泰德听话地跑开了。

“恐怕我们没有什么真正的好东西。”比尔坦白道，“我们只是假装它们重要。”

他不安地看着哈卡斯特。

“这个我很理解。”哈卡斯特说，“警察的工作大多都是这样。常常会有失望。”

比尔看起来松了一口气。

泰德跑了回来。递过来一块看起来很脏并且打着结的手帕，里边发出叮叮当当的响声。哈卡斯特打开结，摊开了里边的东西，两个孩子一左一右站在他身边。

有一个从杯子上掉下来的手柄，一片柳条状的瓷器碎片，一个坏了的抹子，一把生锈的餐叉，一枚硬币，一个晾衣夹，一小块虹彩玻璃和半把剪刀。

“一些很有趣的东西。”探长严肃地说。

他同情地看着孩子们热切的脸蛋儿，随手拿起了那片玻璃。

“我要这个。这也许会与某件事联系起来。”

柯林拿起了那枚硬币，仔细观察着。

“这不是英国钱币。”泰德说。

“没错，”柯林说，“这不是英国的。”他望着哈卡斯特。“我们也许还会带走这个。”他提议道。

“不要跟任何人说起。”哈卡斯特故作神秘地说。

孩子们高兴地满口应允了。

第十一章

“赖姆塞。”柯林若有所思。

“他怎么了？”

“我喜欢他的称呼，仅此而已。他常常出国，这点值得注意。他的妻子说他是个建筑工程师，但这似乎是她知道的有关他的一切。”

“她是一个好女人。”哈卡斯特说。

“是的，但不是一个幸福的女人。”

“很辛苦，就是这样。带孩子总会让人很辛苦。”

“我想不仅仅是这个。”

“我确信你要找的人肯定不会是那种拖家带口的人。”哈卡斯特表示怀疑地说。

“你不会知道的，”柯林说，“用孩子做掩护有多好用，如果你知道，一定会感到惊讶的。一个穷寡妇带着几个孩子，应该是很愿意被人照顾的。”

“我可不认为她是那样的人。”哈卡斯特一本正经地说。

“我不是指生活在罪恶中，我亲爱的朋友。我的意思是她同意化名为赖姆塞太太，并且还提供了她的背景信息。当然，他给她编了一个巧妙的故事。比如，他正在做我方间谍活动之类的。总之都是因为强烈的爱国主义精神。”

哈卡斯特摇摇头。

“你生活在一个奇怪的世界里，柯林。”他说。

“是的，我们确实如此。我想，你知道的，有一天我必须要离开……有人根本忘记了是非对错。这些人当中有一半都是以这两种目的而工作的，但是到最后，他们都不知道自己真正的立场。标准会让事情变得混乱。噢，算了，让我们回到正题吧。”

“我们最好去拜访一下麦克诺顿家，”哈卡斯特说着，停在了63号的大门口。“他的花园有一小角是与19号相连的，像布兰德家一样。”

“关于麦克诺顿，你知道什么？”

“不多，他们在一年前搬来了这里。一对年老的夫妇，都是已退休的教授。麦克诺顿先生懂园艺。”

花园的前面是一片玫瑰花丛，窗户下的花坛里盛开着秋水仙。

一个满脸愉悦、穿着鲜艳的印花罩衫的年轻女人给他们开了门，

“是你们在敲门吗？有什么事吗？”

哈卡斯特低语道，“终于找到有外国人的人家了。”然后将名片递给了她。

“警察！”年轻女人说着，向后退了两步，盯着哈卡斯特，仿佛他是个恶魔。

“麦克诺顿太太在家吗？”哈卡斯特问道。

“麦克诺顿太太在这边。”

她带他们进了客厅，从这里可以俯瞰后花园。客厅里空无一人。

“她在楼上。”年轻女人不再笑了。她走进大厅，然后喊道，“麦克诺顿夫人，麦克诺顿夫人。”

从远处传来一个声音，“嗯。什么事？格蕾泰尔。”

“警察来了。两个警察。我让他们在客厅等候。”

楼上隐约传来一阵慌乱的脚步声，“噢，天哪。噢，天哪，接下来怎么办？”然后是一片脚步声，很快，麦克诺顿太太进来了，显得忧心忡忡。哈卡斯特很快就感觉出，麦克诺顿太太一定常常都是这种忧虑的神情。

“噢，天哪。”她又说，“噢，天哪。探长，这是怎么了，哈卡斯特。噢，是的。”她看着名片。“但是你为什么要见我们？我们不知道任何事。我的意思是那起谋杀案，是为了这事吧？我想，你们不会是因为电视执照的事吧？”

哈卡斯特对她说明了来意。

“这似乎很不寻常，对吗？”麦克诺顿太太情绪好了起来。“大概是中午时分。在如此奇怪的时间进屋行窃，正好是在人们都在家的时间。但是现在这种事常常发生啊，都是发生在大白天。啊，我有几个朋友，他们出去吃午饭，来了一辆可搬运家具的大货车，这些人直接进门，拿走了所有的家具。整条街上的人都看到了，但是他们都以为这没什么错。你知道，昨天我确实听见了什么人在尖叫，