我确实不知道为什么她想去我姨妈家找我，并且想在那里和我谈话。”

“似乎是，也许是她有什么话不想在卡文迪什文书社跟你说？不想当着那些女孩的面。我说的对吗？也许是她只想让你知道的事。会是这样的情况吗？”

“我认为这不可能。我确信这一点儿都不可能。”她的呼吸变得更加急促。

“所以你无法帮到我，韦伯小姐？”

“是的。对不起。对于伊娜的事我真的很难过，但我确实帮不上忙。”

“也许与九月九日发生的事有关系吧？”

“你的意思是，那个男人，那个在威尔布拉汉新月街的男人吗？”

“我就是这个意思。”

“怎么可能？伊娜怎么会知道那件事？”

“也许并不是重要的事，”探长说，“但是任何事，尽管很细微，总会有帮助的。”他停了一下，又说，“她遇害的那个电话亭正好在威尔布拉汉新月街。对你来说，这不意味着什么吗，韦伯小姐？”

“不，我不知道。”

“今天你来过威尔布拉汉新月街吗？”

“没有，我没有，”她激烈地说，“我从来都没有再走近过它。我开始发现那是一个可怕的地方。我希望我从来都没有去过那里，我希望我从未被卷入这一切中。为什么那天他们要派我过去，要专门找我？为什么伊娜是在那附近被杀害的？你们一定要查出来！探长，一定，一定！”

“我们肯定要查出真相，韦伯小姐，”探长一板一眼地说，“我向你保证一定做到。”

“你在发抖，亲爱的，”普迪教授说，“我认为，我认为你真的应该来一杯雪利酒。”

第二十章柯林·蓝姆的叙述

一到伦敦，我即刻向贝克报到。

他拿着雪茄朝我挥手。

“那愚蠢的新月街似乎真有些奇怪的事情发生。”他说。

“我终于调查得有点眉目了吧？”

“我还没有到那里，但是我想你可能会发现什么。我们的建筑工程师，在威尔布拉汉新月街62号住着的赖姆塞先生，不像看起来那样老实。最近他接到一个很奇怪的任务。派给他任务的公司是真实存在的，但是查不出什么历史，如果有什么的话，也是非常奇怪的历史。五个星期以前，他接到临时通知，突然出门了，去了罗马尼亚。”

“他对他的妻子不是这么说的。”

“有可能，但是他确实去了那里，而且现在还在那儿。我们需要对他有更多的了解。所以你需要尽快行动，小伙子。我已经为你准备了所有签证和一本崭新的护照。这一次你的名字是奈杰尔·特伦奇。在巴尔干半岛好好研究一番稀有植物吧。你的身份是一位植物学家。”

“还有什么特别的指示吗？”

“没有了。你领取证件资料时，我们会告诉你秘密联络人。尽量多找一些关于赖姆塞先生的信息。”他敏锐地看着我。“你似乎没有想象中高兴。”他透过烟雾凝视着我。

“如果预感能成真，就会让人高兴的。”我闪烁其词。

“街道是对的，但号码错了。61号住着一位完全清白的建筑师。在我们看来是无可指摘的。可怜的老汉伯雷搞错了号码，还好错得不是太离谱。”

“你还查过其他人吗？还是就只有赖姆塞？”

“戴安娜小屋似乎和戴安娜一样清白。那里有着悠久的养猫的历史。麦克诺顿引起了我的兴趣。他是一位退休教授，你知道的，教数学。他似乎非常聪明。但由于身体原因，突然辞了工作。我想这可能是真的，但是他看起来精力相当充沛。他似乎与所有老朋友都断了联系，这点倒是很奇怪。

“问题是，”我说，“我们对每个人所做的每件事都要抱着一种怀疑的态度。”

“去了那里你会有收获的。”贝克上校说，“柯林，有很多次，我怀疑你已经偏离了方向。对我自己也一样，好多次我怀疑我已偏离方向，但是接着又会转回来！这些都只不过是一次次有趣的失误而已。”

我乘坐晚上十点钟的飞机。我先去见了赫尔克里·波洛。这次他正在喝黑醋栗。他让我也尝一尝，我拒绝了。乔治给我拿来一杯威士忌。一切都是老样子。

“你看起来兴致不高。”波洛说。“没有的事。我马上要出国了。”

他看着我。我点点头。

“是这样啊？”

“是的，就是这样。”

“祝你成功。”

“谢谢。你呢，波洛，你的家庭作业完成得怎么样了？”

“什么意思？”

“就是克罗町钟表谋杀案。你有没有背向后靠着，闭上眼睛，你的答案就出现了呢？”

“我极认真地读了你留下的资料。”波洛说。

“没什么发现吧，对吗？我告诉过你从这些奇怪的邻居身上什么都没有发现——”

“相反。这些人中，至少有两人的话是非常值得细细研究的——”

“哪两个？他们说了什么话？”

波洛激动地对我说，我应该再仔细读读我的记录。

“然后你自己就能看出来了，自然而然就发现了。现在你要做的就是再去找一些邻居谈谈。”

“没有了。”

“肯定会有，一定会有人看到些什么。这是规律。”

“这可能是规律，但它不适用于这个案子。我有了更多的细节要告诉你。又发生了一起谋杀案。”

“真的吗？这么快？太有趣了！快告诉我。”

我告诉了他。他一直不停地追问我，直到搞清楚整件事的所有细节。我把给哈卡斯特看过的明信片的事也告诉了他。

“记住，4，1，3，是四点十三分，”他重复着，“是的，是同一个模式。”“你这话是什么意思？”

波洛闭上了眼睛。

“这张明信片只缺一