是一开始就有人故意设计让我成为凶手？噢，我现在完全糊涂了，感到恐惧。似乎一切事情的矛头都在指向我。安排我去那里，一具死尸，有我的名字的钟，罗丝玛丽。然而钟本来不在那里。所以我陷入了恐慌，做了正如你说的一些愚蠢的事情。”

我对着她摇头。

“你读了太多惊悚和推理的故事，或是打字的时候接触了太多这类作品。”我指责道，“那么伊娜呢？你有没有想到她脑子里在想些关于你的什么事呢？为什么在办公室里能天天看见你，她却不嫌麻烦非要去你家找你说话？”

“我不知道。她不可能以为我会与这起谋杀案有关。她不会。”

“是不是她无意中听到了什么，而做出了错误的判断呢？”

“没有的事！我告诉你，没有！”

我很怀疑。我无法阻止自己产生怀疑……甚至于这一刻，我也不相信希拉在说实话。

“你有仇人吗？对你不满的年轻人，嫉妒你的女孩子，或是某个心理不平衡而想找你报复的人？”

我能说出这些话，似乎很难让人相信。

“当然没有。”

事情就是这样。甚至于现在我还是对那个钟表不十分确信。这实在是个扑朔迷离的故事。四点十三分。这个数字代表着什么？为什么在明信片上要写上这个数字和这样两个字：记住。除非这对寄出明信片的那个人有着某种意义？

我叹了口气，结了账，然后站了起来。

“不要担心。”我说（这确实是英语或其他语言中最不实在的话），“柯林·蓝姆私人服务社将持续工作。你会好起来的，我们会结婚，会生活得很幸福，就在一年之后。顺便问一句，”我说，我无法阻止自己，尽管我知道以这样充满浪漫的言语结束会更好，但是柯林·蓝姆的独家好奇心驱使我这么做了。“你后来怎么处理那个钟表的？藏在你放袜子的抽屉里了吗？”

她迟疑了一下，然后说，

“我把它丢在隔壁邻居家的垃圾箱里了。”

我有些吃惊。真是干净利落。这说明她很聪明。也许，我低估了希拉。

第二十四章柯林·蓝姆的叙述

1

希拉离开后，我径直回到了克拉伦登，收拾好包，交给服务员。这种酒店特别留意你中午之前是否会退房。

然后我出发了。经过警察局时，我犹豫了一会儿，还是走了进去。我说找哈卡斯特，他正好在那里。我看见他皱着眉头，低头看着手里的一封信。

“我今晚又要离开了，狄克，”我说，“回伦敦。”

他抬起头，若有所思地看着我。

“你愿意听我一句劝告吗？”

“不用。”我立即说。

他没有理会我。人若想给你劝告，往往都会这样。

“你应该离开，躲得远远的，如果你知道怎么做对你最好的话。”

“没有人能判断对别人来说怎么做是最好的。”

“我保留意见。”

“我要告诉你一些事，狄克。完成现在的任务后，我打算辞职了。至少，我希望能辞职。”

“为什么？”

“我就像是一个维多利亚时代的老牧师。我很多疑。”

“给你自己点时间。”

我不确信他那句话的意思。我问他为何看起来如此烦恼。

“看看这个。”他递给我他正在看的那封信。

亲爱的先生，

我刚刚想到了一件事。你问我的丈夫身上是否有什么明显的特征，我说他没有。但是我搞错了。实际上在他的左耳后面有一个疤痕。有一次，他剃胡须时，我们养的狗朝他扑过去，他被剃须刀伤到了。他因此缝了好几针。这件事微不足道，所以那天我没有想起来。

你诚挚的，

梅利纳·里瓦尔

“她的笔迹俊逸潇洒，”我说，“尽管我从来都不喜欢紫色墨水。死者脸上有疤痕吗？”

“他确实有一个疤痕。正好在她说的那个位置。”

“她辨认尸体的时候，难道没有看见吗？”

哈卡斯特摇摇头。

“被耳朵挡着了。你必须把耳朵向前拉一下，才能看见。”

“那么一切都没问题了。这是一个确凿的证据。你还在烦什么？”

哈卡斯特沮丧地说这起案件简直就像魔鬼！他问我是否会去看看我在伦敦的那个法国或比利时朋友。

“可能会去。怎么了？”

“我跟郡警察局长提到了他，局长说对他印象深刻——那件女童子军谋杀案[1]。如果他肯来这里一趟，我将会无比热情地欢迎他。”

“恐怕不行，”我说，“这个人从不轻易出门。”

2

十二点过一刻的时候，我按响了威尔布拉汉新月街62号的门铃。赖姆塞太太开的门。她几乎都没有抬眼看我。

“什么事？”她说。

“我能和你谈谈吗？我十天前来过这里。你可能不记得了。”

她抬起眼睛仔细看了我一会儿，微微皱了皱眉。

“你来过，和探长一起来的，对吗？”

“是的，赖姆塞太太。我可以进来吗？”

“请进。警察是不会被拒之门外的。如果我真的那么做了，会吃不了兜着走。”

她领我进入客厅，粗鲁地坐在一把椅子上，面对着我。她的声音之前听着有些刻薄，但今天，她的样子却显得有些无精打采，这是之前没有过的。

我说：

“今天家里似乎很安静……你的儿子返校了吧？”

“是的。完全不一样了。”她继续说，“我想你是来问我前几天的那起谋杀案的吧？那个在电话亭里被杀害的女孩。”

“不是。不完全是那个。我与警察没有太多关系，你知道的。”

她看起来有些惊讶。

“我想你是巡佐，蓝姆，对吗？”

“我的名字是蓝姆，没错，但是我在另一个完全不同的部门工作。”无精打采