。你知道，那是一天中最平淡无奇的时间。令人激动的事是在听到一声尖叫后发生的，当时有人从屋里冲了出来。然后我就知道一定有事情发生了。”

“谁在尖叫？”

“就是一个女人。她很年轻，非常漂亮。她从门里跑出来，然后不停地尖叫。有一个年轻男人沿着马路走了过来。她跑出大门，紧紧抓住了他，像这样。”她用她的手臂模仿着。她突然紧紧地盯着我。“他看起来很像你。”

“那我一定得有分身术。”我不以为然地说，“接下来发生了什么？真是太刺激了。”

“嗯，他让她坐下。你知道，在地上。然后他进入了那间屋子，那位皇帝——就是那只橘黄色的猫，我叫它皇帝，因为它看起来那么骄傲——停止了洗脸，看起来很受惊的样子。然后派克斯塔夫小姐从她的屋里走出来。就是那一家，18号。她走出来，站在台阶上张望着。”

“派克斯塔夫小姐？”

“我叫她派克斯塔夫小姐是因为她长得很普通。她有一个哥哥，她经常欺负他。”

“继续。”我很感兴趣地说。

“然后各种事情就发生了。那个男人又从屋里跑了出来。你确信那不是你？”

“我长得很大众化，”我谦虚地说，“有很多人长得像我。”

“是的，我想的确如此。”杰拉尔丁表现出坦率的样子。“嗯，无论如何，这个男人，他沿着马路走下去，然后在路边的一个电话亭里打了电话。很快警察就来了。”她的眼睛开始发光。“许多警察。他们把死者抬进了好像是救护车的车里。当然，这时出现了很多人，争先恐后地来看热闹。我看到了哈里。他是这些公寓的看门人。后来是他告诉我这件事的。”

“他告诉你谁被谋杀了吗？”

“他只是说是一个男人。没有人知道他的名字。”

“真是太有趣了。”我说。

我真诚地祈祷英格丽德不要在这个时候拿着美味的糖浆馅饼或是其他美食再次闯进来。

“再想想在这之前发生的事。告诉我更早的事。你见过这个人吗？这个被谋杀的人。你看到他来到那所房子吗？”

“没有，我没有。我想他自始至终一直在那里。”

“你的意思是说他住在那里？”

“噢，不是，除了佩玛繻小姐没有人住在那里。”

“所以你知道她的真实姓名？”

“呃，是的，报纸上写了。关于谋杀案。那个尖叫的女孩名叫希拉·韦伯。哈里告诉我那个被谋杀的男人名叫寇里先生。这是一个有趣的名字，对吗，就像某种食物品牌。还有第二起谋杀案。不是同一天，是后来，在马路边的电话亭里。我从这里可以看见，但是我必须把头伸向窗外，扭着脖子看。当然我没有真的看见，因为，我的意思是说，如果早知道有案子，我就会注意去看。但是，当然，我不能未卜先知。那天早上聚集了很多人，就站在街上，看着对面的房子。我想他们真是很愚蠢，对吗？”

“是的，”我说，“愚蠢至极。”

这会英格丽德又出现了。

“我很快就好，”她安慰着我们。“我很快就好。”

她再一次离开了。杰拉尔丁说：

“我们真的不需要她。她只需操心做饭。当然这是除了早餐之外她一天中要做的唯一一顿饭。爸爸晚上在餐厅吃饭，他会从那里带吃的给我。就是鱼或者其他的东西，不算什么晚餐。”她的声音听起来有些不高兴。

“你通常在什么时候吃午餐，杰拉尔丁？”

“我的正餐，你是指？这就是我的正餐，我晚上不吃正餐，仅仅是夜宵而已。嗯，我吃正餐的时间一般都是英格丽德做好饭的时候。她没有时间概念。她早餐准备得比较准时，否则爸爸会生气，但是午餐就是随便什么时间了。有时我们在十二点吃午餐，有时直到两点才能吃。英格丽德说你不用在固定的时间等着吃饭，你只需要在它做好的时候吃就行。”

“嗯，这真是一个随意的安排。”我说，“你在什么时候吃的午餐？正餐，我的意思是，在谋杀案发生的那天？”

“那天是在十二点。你知道，英格丽德那天要出去。她去看电影或者是剪头发，佩里太太过来陪我。她让人讨厌，真的。她喜欢轻轻地拍人。”

“拍人？”我有些诧异。

“你知道的，在头上。说着类似的‘亲爱的小女孩’的话。”杰拉尔丁说，“她不是那种能和你愉快交谈的人。但是她会带给我糖果或者诸如此类的东西。”

“你多大了，杰拉尔丁？”

“我十岁。十岁三个月。”

“你很会聊天，很聪明。”我说。

“那是因为我必须经常和爸爸聊天。”杰拉尔丁认真地说。

“那么在谋杀案发生的那天你吃饭吃得很早？”

“是的，这样英格丽德就可以早早洗好碗盘，赶在一点出门了。”“然后那天早晨你从窗户往外看，在看路人。”

“噢，是的。较早的时候，大约是十点钟，我在玩填字游戏。”“我一直在猜想你是否有可能看到寇里先生来到那所房子？”

英格丽德摇了摇头。

“不。我没有。我认为这很古怪。”

“嗯，也许他很早就来了呢。”

“他没有来到前门，没按门铃。否则我会看见。”

“也许他是穿过花园进来的。我的意思是从房子另一侧的门。”

“噢，不会的。”杰拉尔丁说，“花园背对着另外的房子。没有人喜欢有人随便穿过自家的花园。”

“是的，我想也是。”

“我真希望我知道他的长相。”杰拉尔丁说。

“嗯，他看上去有些老。大约六十岁。他的胡子刮得很干净，穿着一件深灰色西服。