。”

李安缓缓开口，选择了灰隼那块金属可能涉及的方向进行试探，“或许，你会感兴趣？”

管理者的表情没有任何变化，但李安注意到他放在柜台下的左手，手指轻微地抽搐了一下。

“数据片段……”管理者慢吞吞地说，“那要看具体内容和验证方式。”

“缟玛瑙之环最不缺的就是骗子。”

“我们可以提供一个加密数据包的部分解码密钥作为样品。”李安说，“如果你认为有价值，我们可以交易完整数据和全套解码参数。

交易物：足够的晶尘，以及……关于‘净空石’近期市场流向和主要持有者的情报。”

他直接提出了目标之一。

净空石是抑制混沌标记的关键材料之一，必须尽快获取线索。

管理者沉默了片刻，浑浊的黄眼珠死死盯着李安，似乎在评估风险和真假。

大厅里其他几个零星的身影也若有若无地朝这边投来目光。

“样品。”管理者最终吐出两个字，“给我看看。如果真是我没见过的东西……交易可以谈。”

李安从怀中取出一个极其简易的、只有指甲盖大小的数据存储片，这是在沉眠之渊时，影的研究设施里顺带的空白存储片之一。

他将一丝微弱到几乎无法察觉的万象气息注入其中，模拟出之前感知到的、灰色金属内部能量结构的“表层编码规律”的一小部分，然后设置了简单的密码锁。

他将存储片推到柜台上。

管理者拿起存储片，插入自己腕部一个嵌入式的读取器。

几秒钟后，他浑浊的眼睛里闪过了一丝极其细微的、难以形容的光，不是惊喜，更像是……确认了什么。

“有点意思。”管理者将存储片拔出来，推回给李安，“样品通过了。你们要的情报，我有一些边缘消息。”

“晶尘也可以预付一部分。但完整的交易，需要你们拿出让我满意的东西。”

他拉开柜台下的一个抽屉，取出一个小布袋，扔在台面上，发出细微的碰撞声。

“这是一百晶尘，预付。情报：最近三个月，‘净空石’在碎裂星辰带的流通量下降了七成，主要货源被内环‘收藏家’和几个中型商会垄断。”

“公开市场上几乎绝迹。黑市偶有出现，但价格翻了五倍，而且真假难辨。”

李安接过布袋，入手微沉。

他不动声色地将存储片收回。

“完整数据需要时间整理。我们会在附近停留一两天。如何联系？”

“每天这个时候来我这里。”

管理者说，“或者，去‘碎岩酒吧’找一个叫‘老烟斗’的矮人，他是我的中间人。”

他指了指大厅另一侧一个不起眼的小门，“现在，预付金拿了，情报给了，你们可以走了。别在我的地方惹麻烦。”

交易暂时达成。

李安和红雅转身离开建筑。

走出门外，暗紫色的天光下，碎裂星辰带的无数碎块依旧在缓缓旋转，航行轨迹交织如网。

远处，那场小规模的战斗似乎已经彻底结束，连残骸都被清理干净，仿佛什么都没发生过。

“他认识那种‘编码’。”

红雅低声说，她的感知还残留着管理者看到数据时那一瞬间的情绪波动，“他不止是认识……他好像……在期待看到类似的东西。”

李安握紧了手中的晶尘布袋。

粗糙的晶体棱角硌着掌心。

灰色金属的秘密，比想象中牵扯更广。

而缟玛瑙之环的水，也比预想的更深。

他们有了立足的第一笔资金和一条情报线索。

但接下来，每一步都需要更加小心。