于安睡了。

他学得十分艰难。并不是因为他缺乏天赋，没法掌握这项技能，而是因为这项技能深深地震动了他，他无法将这种交流方式视为当然。他很快就学会了建立屏障，但我猜想，他可能总觉得这些屏障靠不住。数百年前，当第一批神交术引导师从罗卡农星球返回、向我们传授这门「终极技艺」时，我们所有人大概也都是这样的。格森人尤其注重完整性，所以他们也许会觉得心灵感应语言是对这种完整的侵害和破坏，于是很难接受。或许这只是伊斯特拉凡自身的个性使然。我用神交术跟他交流，他听到的却是一个死人——他死去兄长的声音。在他和他的兄长之间，除了爱与死亡之外，我不知道还存在别的什么，但我发现，每当我向他传输心语时，他就会显得很畏缩，似乎我触碰到了他的一处伤口。神交术让我们的心灵之间建立起了紧密的联结，但这种联结却是晦暗的。

日复一日，我们在冰原上向着东方缓慢行进。我们计划的行程是七十天，但在第三十五天、也就是阿内尔月奥多尔尼日这一天，我们发现自己远未到达旅程的中点。雪橇里程计显示我们一共走了大约四百英里，但这其中也许只有四分之三是有效行程。我们只能大概估计还剩多少路程。登上冰原的过程中我们走了很多冤枉路，耗费了太多的时间和给养。一想到前方还有数百英里的路程，我便深感优虑。伊斯特拉凡却比我轻松得多。「雪橇比原来轻多了。」他说，「离目的地每近一步，雪橇就会更轻一些；必要的话，我们可以减少每天的食物配给。你知道，我们之前吃得一直都不错。」

当时我还以为他是在说反话。

第四十天，刮起了一场暴风雪。我们被困在雪地中，整整困了三天。这漫长的几天里，伊斯特拉凡一直躺在帐篷里昏睡，像喝醉了酒一样，中间几乎没有醒，也没有吃东西，只在用餐时间喝点奥西或是糖水。他坚持要我吃东西，虽然分量只有平时的一半。「你没有挨饿的经验。」他说。

我觉得很没面子，「身为领地的领主和首相，你又挨过多少饿？」

「金瑞，我们一直在修炼对饥寒的忍耐力，是这方面的专家。在伊斯特尔老家，我从小就接受抗饥饿训练，后来又在罗瑟勒隐居村跟韩达拉术士修炼。没错，到了埃尔亨朗之后，这种修炼我没有继续下去，不过在米什诺里我又重新开始练习了……朋友，照我说的做吧。我心里有数的。」

就这样，他忍饥挨饿，而我则照吃不误。

随后，我们冒着华氏零下二十五度的极度严寒走了四天。接着又有一场暴风雪从东边呼啸而至，大风冲我们迎面吹来。第一阵强风刮起后不到两分钟便下起了漫天大雪，伊斯特拉凡离我只有六英尺，我却无法看见他。我背对着他和雪橇，背对着石膏一般令人视线模糊、令人窒息的大雪，好让自己能吸上一口气。一分钟之后，我转过身，却发现他已经不知去向，雪橇也不见了踪影，人和雪橇原先所在的地方空无一物。我后退几步，四下摸索。我用力叫喊，却无法听到自己的声音。我耳中听不到任何声响，孤独地伫立在这个世界上。我惊恐万分，跌跌撞撞地往前走，同时用心语疯狂地呼叫着：「西勒姆！」

我的手正好碰到了跪在地上的他。他说：「没事了。快帮我把帐篷支起来。」

我照做了。我没有跟他说起刚才那片刻的慌乱，没有这个必要。

这场暴风雪持续了两天，我们一共损失了五天的时间。类似的情况以后还会发生的，尼默尔月跟阿内尔月正是风暴肆虐的时候。

一天晚上，我按配额拿出我们当天吃的积芪密芪，用热水泡上。「我们得开始减少进食了，是吧？」

他看着我。原本坚毅宽阔的脸庞现在变得非常瘦削，颧骨高高突起，眼窝深陷，嘴唇开裂。他都变成这副样子了，天知道我有一副怎样的尊容。他微笑着说：「运气好的话我们就可以撑过去，运气不好就不行了。」

这话一开始的时候他就说过。我当时满怀焦虑，脑子里充斥着无论如何都要最后拼死一搏之类的想法，所以并没有太理会他的话。即便是现在，我还是认为，如此艰辛的跋涉之后，我们肯定能够到达终点。但是，冰原不会理解我们的艰辛。它干吗要理解呢？一切都有定数。

「你向来运气如何，西勒姆？」最后我问道。

这次他没有笑，也没有回答。过了一会儿，他才说：「我一直在想着下面那边，想着那边所有的人。」对我们而言，下面那边意味着南方，意味着冰原下方的世界，意味着那片土地、那些人、那些公路、那些城市。这一切居然真切存在，真是难以想象。「你知道，离开米什诺里那天，我托人给国王捎信，是关于你的。叙斯吉斯告诉我，你即将被送去普勒芬农场，我把这个情况转告给国王了。当时我这么做仅仅是出于本能，并没有什么明确的目的。后来我倒是仔细考虑过这个行动。有这种可能：国王会认为这是一个展示希弗格雷瑟的机会，泰博会提出反对，不过阿加文现在对他应该已经有些厌烦了，也许不会理踩他的进言。国王会向欧格瑞恩发问：卡亥德的客人、那位特使现在在什么地方？米什诺里方面会谎称特使今秋死于霍姆热，并表示深痛的哀悼。可是我们的大使却说他在普勒芬农场，这是怎么回事呢？他不在那里，你们可以自己去看个究竟。不用，不用，当然没有这个必要，我们相信欧格瑞恩诸位总