”

钱如翼道：“那书信上说，要兄弟托保运往开封，保费由在下那位寡嫂支付，但在下想了想，万一箱中之物，不足以抵偿保费，贵局岂不同劳而无获，所以，兄弟炽光行垫付保费，贵局把原物运到，我那位寡嫂如肯付保费，贵局回到徐州后，再把在下垫付保费交还，如是我那位寡嫂不肯付费，贵局也不会吃亏了。”

万寿山道：“钱大掌柜的故友病亡，何不同往开封一行，一来探望一下你那位寡嫂，再者，也好一祭你那亡友之灵。”

钱如翼道：“不满总镖头，在下为了百两纹银的保费，已然向亲友告贷甚多而且，东关兄弟那座小店，也没有照顾，实在无法走开，但亡友之灵，也不能不祭，兄弟准备，年关休息之时，再北上一行，如是，我那位寡嫂，肯付清保费，贵局能把兄弟垫交的保费归还，兄弟手头宽裕了一些，也许会休业一月，早日北上一行。”

万寿山道：“大掌柜，宝号是……”

钱如翼道：“小生意，兄弟开了一座棱书画的小店，店名如意斋，徐州比不得金陵，喜好书画的风雅人士不多，兄弟那个小店，仅可养家湖口罢了。”

万寿山道：“这就难怪了，但不知那只木箱现在何处？”

钱如翼道：“木箱已经被兄弟运来了，现在贵局门外。”

万寿山望望站在厅门处的两个伙计一眼，道：“去！把这位钱掌柜的木箱抬起来……”

钱如翼双手乱摇，道：“慢一些，慢一些……”

万寿山道：“钱掌柜还有……”

钱如翼道：“总镖头，在下这一生中，连镖局的门也没有进过，不知道这一行时价规矩，而且，兄弟告贷集资，不过百两纹银，如是不够付保费，兄弟还得再去筹措……”

万寿山接道：“如若是有一车可运，百两银子，敝号倒可以接下。”

钱如翼道：“万总镖头，贵局在徐州，不算很大啊！”

万寿山笑一笑，道：“如是大镖局，只怕不会接下你钱大掌柜这趟生意了。”

钱如翼道：“兄弟担心的，也就在此了，不知这趟镖，会不会很安全。”

万寿山道：“这一点，钱大掌柜可以放心，敝号虽然不是大镖局，但我们相信，一个木箱，送到开封，大概不会出事。”

钱如翼道：“这就行了。”

伸手撩起长衣，摸出一个布袋，倒袋中的银两。

有十两一锭，也有一把碎银集成，总数百两，分文不少，一看即知是凑集而成之数。

万寿山轻轻吁一口气，道：“阁下是一个很讲义气的人。”

钱如翼道：“我如是不讲义气，他也许不会把这一箱物品，存放于在下之处了。”

万寿山道：“好，冲着你钱兄这份义气，敝局也该接下这笔生意。”

一挥手，道：“去！把这位钱掌柜的箱子抬进来。”

那是一个三尺见方的木箱，木箱用铁索捆着。

但铁索上，都已生满了红锈。

显然，这铁素已捆在木箱上很久的时间。

除了那铁索之外，木箱四周还加了封条。

封条上写的字，因年代太久了字已褪色，看不出写的什么。

钱如翼打量了那木箱一眼，摇摇头道：“在下实在想不出，这箱中装的是什么？还要人保送开封。”

万寿山道：“钱大掌柜，照咱们镖行的规矩，必须要件件点交，你可以打开木箱了。”

钱如翼道：“这个，不太好！箱上加有封条，我那位朋友，死去之前，说明了有只木箱存在这里，想必也说明了木箱上加有封条，如是咱们打开了，那岂不是要在下落个不义之名。”

万寿山突然伸出手去，担起木箱，在手中掂了一掂，道：“大掌柜，这里面，不像是放的衣服。”

钱如翼道：“也不像全是金银之物。”

万寿山缓缓放下木箱，道：“好！咱们破例接下了。”

钱如翼道：“但不知贵局几时动身。”

万寿山道：“三天之内。”钱如翼道：“在下几时来听回音。”

万寿山道：“这恐怕要三个月了。”

钱如翼道：“在下只能凑出百两纹银，还望诸位担待一些，木箱送到之后，希望能带回书一封，这是我那位朋友的住址。”

缓缓送上张白笺。

万寿山吩咐一个镖伙计，带着钱如翼回到帐房，签了收押。

直待钱如翼离去之后，林成方，才突然开口，道：“万兄，这个镖很奇怪。”

万寿山道：“林少兄有何高见？”

林成方道：“这个木箱中的存物，也许不值一百两银子。”

万寿山微微一笑，道：“也许有千万两以上的银子的价值。”

林成方道：“那位钱大掌柜作得很像。”

万寿山道：“看来，开封府这一趟非去不可了，只怕还要劳动林少兄一行了。”

林成方道：“在下是镖局伙计身份，……”

万寿山接道：“林少兄隐于镖伙计中，行动上更为方便。”

两位一番商议之后，第二天，一齐出动。

只保一个钱索捆绑的破木箱子，宝通镖局，自己也不便大张旗鼓，但事实上，不但万寿山、林成方一齐出动，而且，还选了一个武功最好的镖师，和一个精明