炸药还灵。他瞅准机械蜘蛛扑过来的空当，把火花塞狠狠往它背上的控魂晶里一塞：“给你换个‘心脏’！”

“滋啦——”

火花塞插进控魂晶的瞬间，机械蜘蛛的动作猛地顿住，八条腿抽搐着，螯肢上的钥匙“当啷”掉在地上。老王的人头突然剧烈晃动，眼眶里的红光渐渐褪去，露出双浑浊的眼睛，直勾勾地盯着叶辰手里的星铁碎片。

“救……救……”老王的嘴终于挣脱铁皮，吐出的血沫里混着碎牙，“三……七……九……”

话没说完，机械蜘蛛突然发出刺耳的警报声，控魂晶爆发出刺眼的红光，将老王的人头包裹其中。叶辰的消防斧及时劈下，却只劈到团虚影——机械蜘蛛的身体在红光中渐渐透明，最后化作道血箭，射向甬道深处，只留下串钥匙在地上打转。

王胖子捡起钥匙，上面还沾着老王的血：“这老王到底是好是坏？他留那三个破数字到底啥意思？”

苏青鸾的指尖抚过钥匙上的齿痕，突然眼睛一亮：“这不是普通钥匙！你看这齿痕，三深七浅九圆，正好对应门板上的数字！”她把钥匙往石门的锁扣里一插，果然严丝合缝，“这是‘三重锁’，得用三把钥匙才能打开——老柴留的线索，是让我们找齐钥匙！”

叶辰的目光落在甬道深处，那里的黑暗仿佛藏着无数双眼睛。他捡起地上的星铁碎片，突然明白老柴的用意——机械神教根本没放弃万齿窟，他们用老王的魂魄当诱饵，就是想引他们来寻“钥匙”，好一网打尽。

“走吧。”叶辰把碎片塞进怀里，消防斧在油灯的余烬里挑出火星，“去三号岔路口。”

王胖子突然按住他的胳膊，指着地上的钥匙串：“叶哥你看！这钥匙上有血纹！跟玄龟背甲上的一模一样！”

三人凑过去，果然看到钥匙柄上刻着细密的血纹，拼在一起正是玄龟背甲的图案。而最上面那把黄铜钥匙的背面，刻着个极小的“柴”字，边缘还沾着点没烧尽的黑灰——是老柴灶膛里的草木灰。

“老柴早就把钥匙藏在机械蜘蛛身上了。”苏青鸾的指尖泛着金芒，轻轻拂过血纹，“他知道机械神教会来找，故意用追踪粉引我们发现……这老头，心思比蜘蛛网还密。”

王胖子突然对着空气作揖：“老柴啊老柴，你可真够意思！等胖爷我找到剩下的钥匙，非得用你那口炒菜锅炖只整鸡，给你好好拜拜！”

叶辰没说话，只是握紧了消防斧。甬道深处传来隐约的机械运转声，像是有无数齿轮在转动，又像是有人在暗处窃笑。他知道，这“三重锁”背后藏着的，恐怕不止是炼魂炉的备用核心。

但他心里却莫名踏实——老柴的算计，机械蜘蛛的标记，还有这串带着温度的钥匙，都在告诉他，他们不是孤军奋战。

“胖爷，把你的铁锅扛好。”叶辰的消防斧在前方的黑暗中划出冷光，“接下来的路，可能得靠它给咱们‘敲警钟’了。”

王胖子立刻把铁锅顶在头上，圆滚滚的身子突然挺直了不少：“放心！胖爷我这锅别的本事没有，撞邪门玩意儿绝对一撞一个准！就是……”他摸了摸锅底的豁口，“希望别真成喂猪的锅。”

苏青鸾被逗得笑出声，金芒在她箭尖跳动：“放心，真到那时候，我用金粉给你这锅描圈花纹，保证比村里的猪食槽体面。”

甬道深处的齿轮声越来越近，带着铁锈和血腥的风迎面吹来。叶辰的消防斧在石地上拖出串火星，映着三人的影子在石壁上晃动，像幅歪歪扭扭的战旗，朝着未知的黑暗深处，一步一步挪去。

而他们没注意到，王胖子那口铁锅的豁口处，正悄悄凝结出颗血珠，顺着锅沿往下滴，在地上画出串和玄龟背甲一模一样的纹路。