天谷里重新抽出嫩芽的辣椒藤，在微风中轻轻摇曳。

孙堂主捧着晶核碎片，用放大镜看了半天：“这碎片的材质不是灵脉晶石，也不是魔气凝结物，倒像是……某种生物的鳞片？”

“鳞片？”叶辰突然想起万蛇之母沉入寒眼时，鳞片上闪过的黑色纹路，“难道和万蛇之母的旧鳞有关？”

小白狐突然从苏沐雪怀里跳下来，用爪子扒开晶核的裂缝，金色的眼泪滴在碎片上，碎片竟像冰块般融化了，露出里面一行极小的字：“月桂泣血，万灵归墟”。

“月桂泣血……”苏沐雪脸色微变，“月桂不就是灵狐的本源吗？小白的眼泪是金色的，难道泣血指的是……”

“指的是有人在收集灵狐的本源之力。”叶辰握紧玄铁剑，剑身上的辣神印记闪烁着红光，“界主体内有灵狐本源，辣椒怪的晶核里有灵狐鳞片碎片，这背后肯定有人在谋划什么。”

胖爷突然一拍大腿：“我知道了！肯定是有人嫉妒胖爷的辣条生意，想搞垮咱们辣条联盟！”

众人被他逗得哭笑不得，但心里都清楚，这“月桂泣血”绝非小事。赫敏将那句话抄在笔记本上，旁边画了个大大的问号：“回去得查查魔法界的古籍，说不定能找到关于‘归墟’的记载。”

夕阳重新照进焚天谷，新生的辣椒藤上结出小小的红果，空气中弥漫着清新的辣味，不再有之前的焦糊味。辣条战车停在神殿门口，黑风寨的兄弟正帮着青云宗弟子清理战场，福克斯蹲在战车顶上，叼着根胖爷给的“弑神断魂辣”，居然吃得津津有味。

叶辰将晶核收进乾坤袋，玄铁剑上的辣神印记隐隐发烫，像是在指引着什么。他知道，辣椒怪只是冰山一角，那半朵黑色桂花背后，藏着比万蛇之母更可怕的秘密。

但他并不着急。

因为焚天谷的辣椒藤重新发芽了，胖爷又在研究新口味的辣条了，身边的伙伴们正围着篝火分享干粮，连小白狐都在追着自己的尾巴转圈。

路还很长，谜团还很多，但只要手里的剑够辣，身边的人够暖，就没有什么坎过不去。

胖爷突然想起什么，从怀里掏出半包被辣椒怪啃过的辣条，小心翼翼地剥开：“你们说，这被怪物啃过的辣条，算不算‘限量版’？能不能卖个高价？”

众人看着他手里那半截皱巴巴的辣条，先是一愣，随即爆发出更响亮的笑声，笑声在焚天谷里回荡，惊起一群飞鸟，在夕阳下划出优美的弧线。

或许，这就是他们对抗黑暗的方式——在辣味里寻找力量，在笑声里凝聚勇气。