爸妈不用再那么辛苦。”

“我的意思是，你自己最想做的事情。”

长时间的沉默。

“我不知道……我从来没想过。”她停顿了片刻，“我想去很远很远的地方，知道很多不一样的东西，像你一样。

“也许下辈子吧。”她突然笑了起来，故作轻松地说。

陈开宗一时竟不知该如何接话。

在人类历史的长河中有一种思想始终长盛不衰，一种对宇宙秩序的膜拜，一种对自然平衡的信仰，上帝对祂每个子女都是公平的，天之道损有余而补不足，冥冥之中自有定数。人们看到现实中存在的不公平时，总会寻找一切证据来安慰自己，上天给了他们地位、财富、美貌、才华、健康……必定会夺走某样东西作为交换。当找不到证据时，便发明出前世来生的理论，将等价交易的战线在时间维度上拉至无限长。陈开宗曾对这种命运守恒理论嗤之以鼻，但或许，人们需要它并不因为它的正确性，而是因为它能在有限的生命中抚慰人心。

他的沉思被一张笑脸打断了，小米将他从沙滩上一把拉起，奔向黑暗的尽头。

落日在海平线上凝成血红色的亮点。

老人的脸像燃烧的纸，岁月的残页在火光中跳跃蜷曲，化为灰烬。他眼帘低垂，却看透一切，不发一言，更胜洪钟大吕。

陈开宗明白，眼前的这个老头并非如其表面般风烛残年，他眼中射出的光，分明来自新款增强现实隐形眼镜，只是权限等级不明。在这个处处受限的低速信道区域，这样一位老人却更让人心惊胆战，仿佛撕下伪装，便能瞬间化身为冷血战士。

但他只是笑着摇摇头，柔声说道：“你们去过观潮滩，那里很不好。”

只是平平常常的“不好”二字，却让陈开宗心头一坠。

“我知道，有些谣言说那里……”

“是真的。”老人甚至不等他把话说完，“那叫潮占。”

他们所处的方位无法看到观潮滩，观潮亭也仅是从龟甲般错落有致的厝顶露出尖顶，若不细看根本难以分辨。海水由近及远地褪去金红，如同逐渐冷却的铅水，显露出冷漠的灰。海面上一道道纤细的白线如示波器上跳跃的图形，移动、消失、复又出现，像永不休止的音符，一曲亿万年的引力之歌。

陈开宗听着老人不带感情地讲述那段并未记载在任何史书上的历史，突然觉得脊背一阵发凉，他想，是海风，但愿只是海风。

观潮亭相传是唐朝刑部侍郎韩愈由于谏迎佛骨，被唐宪宗贬谪到潮州任刺史期间，造访硅屿时所兴建。那时的硅屿还不叫硅屿，亭外曾立碑石留有韩愈手书，“观潮者知天下，怀仁德者兴造化”，后因热带风暴来袭佚落于海中。

曾有人认为此文仍是抒发韩愈对唐宪宗的不满之情，但只知其一不知其二，这两句话其实是针对硅屿本地的一种古老习俗——潮占而发。

潮占是一门无从稽考却又渊源久远的占卜技术，据信是硅屿先民在长期的渔获生活中总结而成。如同其他占卜技术的原理一样，潮占将事物经过海潮席卷冲刷后在海滩上留驻的位置、状态与痕迹，作为预知吉凶、推测未来的依据。所不同的是，其他占卜用的多是死物，树枝、龟甲、兽骨、沙堆、钱币、筮竹，而潮占用的是活物。

硅屿先民相信，生灵在濒死状态中会与神明相通，激发出强大的感应力，接收来自未来时空的信息，从而帮助占卜者作出更准确的预测。

由于观潮亭礁岛与本岛所围合成的特殊地形，便成为潮占的最佳场所。先民们在礁岛末端将经过处理的活物投入海中，而后到观潮滩上等候奄奄一息的躯壳搁浅。据说最早时，观潮滩被人工分割成十二等份，镇以刻有卜文的花岗岩，以便潮卜之用，后来除四旧时被悉数拆毁。

“那么……他们用的活物是……”陈开宗清楚听见自己艰难吞咽的声响。

“初生的牛羊犊、狗……大多数时候是。”老人含混地回答。

他们将活物用特定的绳结捆缚好，既无法充分凫水逃生，又留存有挣扎的空间，因此经过一段海水中的痛苦旅程后，它们的死状显得扭曲而狰狞，仿佛在与神祇的对话中经受重创，表情惊骇，目光空洞，灵魂潮湿。

倘若一息残存，则视乎占卜的结果，如为吉兆，则候其寿终正寝，依法度葬之；如为凶兆，则以石卵击毙之，乱葬于岗，不留任何标记，以免厄运循迹跟随到占卜者家中。

陈开宗对于韩愈几乎一无所知，但在老人口中，那是一位宁愿得罪当朝皇帝，冒着砍头风险也要将佛骨“投诸水火，永结根本，断天下之疑，绝后代之祸”的偏执狂。如此坚定的无神论者却温和说出“观潮者知天下”的话来，甚至还包含着几分赞许，确实令人匪夷所思。

老人说，那是因为心意萧瑟的他亲眼目睹了一场潮占仪式，而所问之事便是韩愈自身前程。土狗被捆好，肚皮朝上投入海中，半个时辰后，腹部鼓胀、姿势不变地被冲上沙滩，接着第二波潮水打来，将死狗掀起，变为狗刨食状。

观潮者解卦道，虽然此朝（潮）翻身无望，但韬光养晦，下一朝定能重归庙堂，锦衣玉食，高位览胜，乃中吉之卦象。

唐穆宗即位之初，召还韩愈为国子祭酒，再迁兵部侍郎、吏部侍郎等。此亭此碑便是韩愈报答神灵还愿的赠礼。

“可后半句作何解释呢？”开宗实在无法将杀鳄英雄韩愈想象成一名原发的动物保护主义者。

“也有一些时候，”老人的眼神开始闪烁不定，“我们用人行占。”

“假鬼佬，现在知道艄公为