资源瓶颈：新政虽好，却极度消耗本已紧张的资源。分田需要农具、种子；兴修水利需要建材；奖赏功勋需要钱粮…寒川的库存以惊人的速度消耗。苏婉清愁眉不展，账册上的赤字触目惊心。

“开源节流，双管齐下！”林牧之咬牙，“节流：军中、官府，用度再减三成！开源：组织狩猎队、捕鱼队；加大与黑石峒、南方沈家的秘密贸易，甚至…可冒险与一些摇摆的雍州豪强交易，用军械、医药换粮食、铁料！”

最大的考验，来自一场突如其来的春旱。新政区刚刚播种的禾苗奄奄一息，民心浮动，谣言再起，言“寒川德薄，天降灾厄”。

林牧之亲赴旱区，组织军民日夜打井开渠，甚至将部分军马用于拉水车，并开放部分军粮储备，平价售予灾民，终于挺过难关。其与军民同甘共苦之举，极大地赢得了人心。

历经磨难，“寒川政”终于如同顽强的野草，在血与火的土地上扎下根来，并开始显现出强大的生命力。控辖区内的民众，真切地感受到了秩序、公平与希望，对寒川的认同感与日俱增。前来投奔的流民不仅数量增多，质量也更高，甚至包括一些携家带口、拥有技艺的工匠和识文断字的读书人。

这一日，林牧之巡视至“三溪镇”安民司。看到镇外绿油油的稻田，镇内井然有序的工坊，以及百姓脸上不再是麻木恐惧，而是带着忙碌与期盼的神情时，他驻足良久。

镇中老者率众跪拜，涕零道：“城主活命之恩，再造之德，我等永世不忘！愿为寒川效死！”

林牧之扶起老者，沉声道：“寒川非我林牧之一人之寒川，乃我等共同守护之家园！新政初行，百废待兴，望诸位同心协力，共建此桃源！”

话语通过宣教官传开，引来阵阵欢呼。

然而，回到军寨，林牧之的脸色却依旧凝重。他对王玄策、苏婉清等人道：“新政初显其效，然根基仍浅。萧铁心、赵元敬绝不会坐视。朝廷…的态度，亦将愈发微妙。真正的风浪，还在后面。”

“传令各安民司：加快屯粮囤货，加固寨墙，整训民壮…备战！”

推行寒川政，非为偏安一隅，实为积蓄力量，以应对那必将到来的、决定北境最终命运的惊涛骇浪。寒川，正在以一种全新的面貌，悄然崛起。