挽着袖子，露出肌肉虬结的手臂，亲自监督着工匠们组装祭台的主体结构。他脸上沾着灰，眼神却亮得吓人，盯着每一个接口，反复检查。

“铁柱。”林牧之唤道。

赵铁柱猛地回头，见是林牧之，连忙在衣服上擦了擦手，跑过来：“主上！您怎么到这儿来了？这边灰大！”

“来看看你这边‘革新’得怎么样了。”林牧之笑道，拍了拍一旁已经立起的巨大钢梁，“用钢架代替木结构，这主意不错，结实，快。”

赵铁柱嘿嘿一笑，露出憨厚的表情，随即又绷起脸：“主上放心！这钢架结构，俺算了又算，保准比雍京那木头台子稳当十倍！就是这焊接点，俺让他们反复打磨，绝不能有半点瑕疵！”他说着，又凑近压低声音，“主上，登基那天，您就稳稳站在这上头，让天下人都瞧瞧，咱们寒川……咱们昭明的东西，就是不一样！”

他激动得喉结滚动，反复说着“成了，肯定成”。

林牧之看着他被烟火熏烤得粗糙的面庞，心中暖流涌动。这就是他的班底，从一根断刃开始，跟着他一路打造出一个帝国雏形的兄弟。

“好！交给你，我放心。”林牧之重重拍了拍他的肩膀。

离开工棚，郑知远一身轻甲，正带着一队亲兵巡视过来。他额上的疤痕在阳光下更显刚毅，手一直按在腰刀柄上，眼神锐利地扫过每一个角落。

“牧之，”私下里，他仍习惯旧称，“四周暗哨都布好了，高处安排了弩手。祭天台五里内，已划为禁区，闲杂人等不得靠近。”

“有劳郑大哥。”林牧之点头，“非常时期，谨慎些好。”

郑知远走到他身边，与他并肩望向已初具轮廓的祭天台，沉默片刻，忽然道：“想起当年在寒川，你拿着那把火铳，跟我说要改天换地……当时我只觉得你胆大包天，没想到……”他摇摇头，脸上露出一丝罕见的、复杂的笑意，“真让你做成了。”

“不是我一个人。”林牧之纠正他，“是我们大家。”

郑知远深吸一口气，掌心似乎因激动而微微出汗。“是啊，大家……牧之，登基之后，便是真正的天下共主了。这担子，重啊。”

“怕了？”林牧之挑眉。

“怕？”郑知远哈哈一笑，声震四野，“我郑知远刀山火海都闯过来了，还怕这个？我是兴奋！终于可以堂堂正正，扫清寰宇，还天下一个朗朗乾坤！”

他笑声豪迈，引得远处兵卒纷纷侧目，眼神中充满崇敬。

林牧之也笑了。他知道，这位老大哥的心，始终和寒川的钢铁一样，滚烫而坚韧。