定繁荣的江东，这对你，对仲谋，对百姓，都是好事。”

这话意味深长。

既是承诺，也是划定界限（仅止于安定江东）。

周瑜心领神会，再次躬身：“瑜明白。定当竭尽全力，不负楚侯期望。”

这个“期望”，自然是指安定江东，而非其他。

宴席终了，陶应命人护送周瑜前往早已备好的精舍歇息。

澄心堂内，只剩下陶应与蔡琰。

“夫君……”

蔡琰依偎过来，轻声道。

“周郎虽未应允，但其人忠义可嘉，才华绝世，未能为夫君所用，实在可惜。”

陶应揽住她，望着堂外漆黑的夜色和零星飘落的雪花，缓缓道。

“不可惜。今夜一曲，一番对答，目的已达到大半。”

“夫君是指？”

“第一，我展现了我的气度、才华与诚意，让他知道我非不能容人、识人之主。

第二，我试探了他的底线，确认了他的忠义所系，短期内他不会、也无能力与我为敌，复仇更非其选项。

第三。”

陶应嘴角微翘。

“我给了他一个深刻的印象，一颗种子。

或许现在他不会动摇，但将来呢？

当孙仲谋的表现不尽如人意，当江东的困局再现，当他发现自己抱负难以施展时……

今夜这一曲《关山酒》，或许会在他心中再次回响。”

“河山万里愿与君同守……”

蔡琰喃喃重复，眼中异彩连连。

“夫君此曲，当真……神来之笔。妾身从未听过如此……雄奇壮阔又深情款款之音。”

“喜欢？”

陶应低头看她。

“嗯！”

蔡琰用力点头，眼中满是仰慕。

“夫君还有多少惊喜，是妾身不知道的？”

陶应笑而不语，只是将她搂得更紧些，横腰抱起，大踏步走入内室。

“夫君，您拿妾身的手作甚?”

“你刚才不是说想知道我这里还有什么惊喜吗？”

“那……夫君，您……唔……”

未能立刻收服周瑜，固然有些遗憾。

但如此人物，若轻易变节，反而失了分量。

他能保持对孙氏的忠义，从另一个角度看，也正是其值得敬佩和放心之处。

至少，短期内江东的军事支柱态度明确了，不会添乱。

至于长远……陶应有的是时间和耐心。

天下这盘棋，重要的棋子，往往需要慢慢磨。

雪，静静地下着，覆盖了楚侯府的亭台楼阁，也仿佛暂时覆盖了所有的机心与波澜。

只有澄心堂内，响起了吃棒冰的声音。