“我给你双倍人手。”卫铮斩钉截铁，“从新兵中挑选二十名力大沉稳者，充作你的学徒、力夫。石炭，平城不缺，西山就有矿。至于时日……”他看向关羽、高顺，“最迟年关前，我要见到这三件兵器寒光出鞘。”

蒲山一咬牙，单膝跪地：“小人必竭尽所能！只是……恳请君侯允我一事。”

“讲。”

“小人想按君侯所说的‘高炉’法，先筑一座新炉。”蒲山眼中闪着赌徒般的光芒，“旧式地炉，火力不匀，出铁量少。若筑高炉，以石炭为薪，辅以君侯所说的‘水排’鼓风，不但能得更多生铁，更可能炼出传说中的‘堕子钢’——那才是真正的神兵之材！”

卫铮闻言，心中震动。他不过在路上与蒲山闲谈时，提过几句后世高炉炼铁的原理，不想这匠师竟真的揣摩出几分门道，甚至举一反三，想到以水力鼓风。这等悟性，实属难得。

“准！”卫铮扶起蒲山，“从今日起，你便是平城冶铁坊大匠作。除原有四徒，再配三十役夫，一应物料，优先支取，有需要你可自行招募工匠，去李胜那里说一声即可。我只要结果——冬雪降时，我要平城武库焕然一新，更要这三柄兵器，成为震慑胡虏的利齿！”

“诺！”蒲山声如炸雷，转身便走，边走边扯着嗓子喊，“大牛！二虎！三锤！收拾家伙，去城西勘地！”

望着蒲山龙行虎步而去的背影，关羽抚髯叹道：“真痴人也。”

高顺难得开口：“痴于艺者，必成其器。”

卫铮走回廊下，擎起自己那柄李彦所赠的三尖两刃刀。刀身映着秋阳，流动着水波般的寒光。这刀曾随他北上五原，诛杀鲜卑游骑，也曾在九原城中染过血。如今要换新刃，竟有些不舍。

但舍与得，本就是一体两面。舍去旧的，才能得到新的；舍去轻巧，才能掌握沉雄。正如这座平城，舍去破败，方能迎来新生。

“云长、伯正。”卫铮还刀入架，目光投向北方——那是鲜卑人的方向，“待新兵刃铸成，我要你们领一队精骑，北出长城烽燧，拿鲜卑游骑试刀。”

关羽丹凤眼微眯，杀气隐现：“关某的刀，早已饥渴难耐。”

高顺抱拳，只一字：“诺。”

秋风掠过庭院，卷起几片早凋的落叶。远处，冶铁坊的方向已传来叮当声响，那是蒲山带着徒弟在清理场地。更远处的校场上，新兵的操练号子声穿云破空。

卫铮握紧刀柄，感受着掌心传来的、日渐雄浑的力量。

兵器在变，人在变，这座城也在变。而所有的变化，都指向同一个方向——

让平城，成为插在北疆咽喉的一柄利刃。

这利刃的第一记寒光，就将从他和关羽、高顺的新兵器中迸发而出。

炉火将起，锻打将始……

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