才有的沉稳。甲胄上还沾着昨夜激战留下的烟尘血迹，握刀的手指节分明，那是常年练武留下的痕迹。

两人相距二十步，这一次，是真正的面对面。两人对视片刻，竟同时微微一笑。

“卫县令。”檀石槐开口，声音不高，却奇异地传遍战场，“你很不错。”

他说的竟是汉语，虽带口音，却字正腔圆。

卫铮拱手：“大汗过奖。”卫铮在马上拱手，礼节周全却不卑微。

檀石槐微微一笑：“本汗这些年，见过不少汉人官吏。有的贪生怕死，城未破便已投降；有的刚愎自用，徒害士卒性命。如你这般，年轻有为，胆识过人，又能得士卒死力的……”他顿了顿，“不多。”

这是极高的评价。

卫铮却淡然道：“守土有责，分内之事。”

“分内之事……”檀石槐重复了一遍，笑意更深，“好一个分内之事。但卫县令可知，你守的这座城，去年此时，城墙坍塌，守军溃散，若非郝晟及时来援，早已是我囊中之物。”

他指着北城墙一处：“便是那里，去年春天，我麾下勇士用简陋器械，便将其撞塌一丈有余。郝晟来了，也不过草草修补。”他看向卫铮，“而你，用了不到一月，将城墙加固如新，守军整训严明，城防布置周全——这份才干，在汉廷却只能当个边地县令，不觉得委屈么？”

这番话看似称赞，实则挑拨。暗示汉廷不识人才，埋没英杰。

卫铮却笑了：“大汗此言差矣。铮年少德薄，蒙天子不弃，授以县令，守此边城，已是厚恩。况且……”他话锋一转，“大汗说我加固城墙、整训守军是才干，那昨夜我烧你器械、袭你营地，又算什么？”

檀石槐眼中精光一闪，却不怒反笑：“那是本汗故意露出的破绽。”

此言一出，满场皆惊……

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