着，脸上的惊恐渐渐褪去，取而代之的是一种混合着贪婪、狠毒与心动的复杂神色。朱明描绘的前景，尤其是那金山银海和重塑“清誉”的可能，对他有着致命的吸引力。但他毕竟老谋深算，顾虑犹存。

“话虽如此……可这牵扯太大，朝野震动……陛下那里……”张让还是有些犹豫。

“让公！”朱明加重语气，“当断不断，反受其乱！如今是袁家要置我们于死地！不釜底抽薪，我们都要完蛋！至于陛下那里……”朱明露出一丝成竹在胸的笑容，“陛下最在意的是什么？一是享乐的钱财，二是……谁让他不痛快！如今袁家断他财路，污名又扰他清静，陛下心中岂无怨气？我们只需将‘买官蠹虫祸国殃民’、‘袁氏或涉其中’的利害关系，尤其是能立刻填补内帑的巨大利益，向陛下陈明！再强调此举能迅速平息物议，还陛下和让公一个‘清白’，陛下……未必不会动心！”

他再次指了指那个沉重的紫檀木匣：“此乃朱明一点心意，三万两现银加这三颗东海夜明珠，聊表寸心，更是此计启动的‘诚意’！让公，机不可失！唯有此等霹雳手段，方能拨云见日！朱明愿亲自面圣，陈说利害！成与不成，在此一举！”

张让的目光在那沉甸甸的木匣和朱明决绝的脸上来回扫视。室内的熏香似乎变得更加浓烈，空气仿佛凝固。良久，张让枯瘦的手猛地一拍案几，眼中射出孤注一掷的狠厉光芒：

“好！富贵险中求！朱明，你够胆！咱家就陪你赌这一把！你在此稍候，咱家这就去禀报陛下！成与不成……听天由命！”他猛地起身，整了整衣冠，脸上带着一种豁出去的狰狞，快步走向通往宫禁深处的密门。

朱明独自留在奢华而压抑的内室中，看着跳动的烛火，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。污名如潮？那就用更汹涌的血潮来冲刷！袁家的根基？那就用他们自己埋下的贪腐之雷去炸毁！

一场针对帝国肌体上脓疮的、由宦官与“幸进之臣”主导的、充满血腥与算计的“外科手术”，即将在昏聩的灵帝面前拉开帷幕。深宫的帷幕之后，决定无数人命运的密谈，正在进行。