阵线被冲击得摇摇欲坠。

后方压阵的皇甫嵩见势不妙，脸色凝重，立刻下令前军支援，并命弓箭手进行延伸射击，阻断黄巾后续兵力。

然而，波才的指挥却异常灵活。他见汉军主力调动，立刻下令鸣金收兵。那些正在死战的黄巾军听到锣声，竟也毫不恋战，如同潮水般退去，留下满地狼藉的尸体。

汉军试图追击，却遭到营寨栅栏后密集的箭矢阻击，只能眼睁睁看着敌军退入营中。

首轮交锋，历时不到一个时辰。

汉军清点战场，傅燮骑兵折损近百，邹靖步卒阵亡超过四百，伤者近千，损失合计一千五百余人！而黄巾军留下的尸体更是汉军的数倍，但他们似乎毫不在意这种消耗。

皇甫嵩面色铁青地看着战场上抬下来的己方伤员和尸体，又望了望那座依旧旌旗招展、仿佛毫发无损的黄巾大营，久久不语。

他不得不承认，自己小看了波才，更小看了这些被逼到绝境的农民所爆发出的可怕力量和那种令人心悸的疯狂。这不是一场简单的平叛，而是一场硬仗、恶仗！

朱明在自家营寨望楼上，远远目睹了整个过程，心中亦是凛然。他低声对身旁的郭嘉道：“奉孝，看到了吗？民心如流水，载舟亦覆舟。逼急了，绵羊也会变成噬人的猛虎。这波才，倒是深得‘以众凌寡，以命换伤’的精髓。”

郭嘉羽扇轻摇，眼神深邃：“然其终究缺乏根基，久战必疲。此战之后，皇甫嵩必会更加谨慎。主公，我们的机会，或许就快来了。”

朱明点点头，目光再次投向那座吞噬了数千性命的大营，心中盘算着下一步的计划。皇甫嵩初战受挫，接下来，又会如何出牌？而自己这把藏在鞘中的刀，又该何时亮出，才能获取最大的利益？