逃的董卓身上收回，投向他们彼此，以及脚下这片无主的、鲜血浸透的土地。

看着董卓仓皇逃亡长安的队伍，曹操心急不已，多次提议让袁绍下令派兵追击，袁绍却屡次拒绝，不得已曹操只能率本部五千兵马前往追击。

可惜，曹操的行动很快被董卓方面侦知。董卓令其女婿牛辅与将领段煨，率精兵预先设伏于荥阳附近的汴水之侧。

曹操轻兵冒进，于汴水畔遭遇伏击。牛辅、段煨的西凉军以逸待劳，且兵力远胜曹军。伏兵四起，箭如雨下，曹操军顿时大乱。曹洪、夏侯惇等将虽奋力死战，但寡不敌众，阵型被冲散。曹操本人身陷重围，坐骑被射倒，肩臂中箭，情势万分危急，几近绝境。

就在曹操拔剑欲做最后一搏之际，侧翼突然杀声震天！一支打着“朱”字旗号的精兵如同神兵天降，以严整的阵型猛冲入西凉军侧翼。为首大将正是张辽，其麾下骑兵冲锋迅猛，步卒结阵而进，瞬间将包围圈撕开一道口子。混战之中，张辽直取指挥的段煨，交手十数合，逼退段煨，救出浑身浴血的曹操。曹军残部趁势突围，与援军合兵一处，且战且退，最终摆脱追兵。

原来，朱明虽被袁绍安排在后方，却从未放松对前线局势的监控。他通过“天幕”耳目，察觉到曹操孤军西进的动向及其风险，预判到董卓军可能在荥阳一带设伏，便命张辽率一部精锐轻骑，随时准备接应。此举并非全然为了曹操，也是为了在混乱中掌握主动，获取第一手战况，并适当施恩于曹操。朱明也想试试看看到底能不能真正的收服曹操，使得曹操归心。

汴水之败，彻底暴露了关东联军“人心不齐，逡巡不进”的致命弱点，也见证了曹操的果敢与朱明未雨绸缪的精准。