社快被村民们的热情淹没了……大鼓一击，巨响一声。与鹿头舞表演时一样的音乐随之响起。彩车的拉绳那边，传来一群孩子们的欢声笑语。

队列的最前方，是好几个穿着礼服的祖神总代表，手持币束的神官走在他们之后。紧接着的，是刚才拿着长枪跳舞的少年们，戴着鹿头的村民也在其中，再后面就是走得零零散散的牵着彩车拉绳的孩子和村民。彩车两边是穿着各式各样日式短外套的年轻人，他们靠在彩车车轮旁，看起来是在控制着彩车的前进方向。警察先生也在那群年轻人中，守护着彩车前进。走在队列最后的，是清一色穿着浴衣和花纹外套的村民们。一半戴着斗笠，一半没有戴，大概是斗笠的数目不够吧。

纪子仔细注视着队列。她还是没有发现晃二的身影。

她认真观察着人们的脚，发现参与祭典的人们都是穿着白色袜子和草鞋。而在前来参观祭典的人们当中虽有穿皮鞋的人，他们的鞋上并没有纪子所熟悉的缺口。

纪子混到拉绳的人中。在这条队列中，唯一看不到脸的人只有那个鹿头人。

“那个人，他会是晃二吗？”纪子想。

但如果说他是晃二的话，行走的姿势又不太像。鹿头人走路有点儿外八字。

队列已来到了鸟居旁的女子坡。年轻男子们用力转着从车轴伸出的木棒，那大概就是刹车吧。

他们吼道：“不要扯绳子！”

还是有些不听话的小孩子扯着彩车绳子要向前走。于是鹿头人转过头，严厉地揪出那些孩子们。孩子们也不甘示弱，和鹿头人揉成一团，暴跳如雷。

“你们这群小鬼，到底想干吗？”

鹿头人嗓音嘶哑。

他把鹿头拨到脑后，露出了一张国字脸。那是一张刚刚步入老年的男人的脸。

“不是晃二。”纪子愣住了，站在那里一步也挪不动了。

队列撇下纪子，慢慢走下了坡。不知什么时候，一身黑的帕宗出现在了队列最后，像影子一样。纪子走到他身旁，问道：“你还认识我吧？昨天，我们见过的。”

帕宗还是一如既往的冷淡态度。他抬起脸看着纪子，并不回答。

“你应该还记得我吧？”

纪子追问道。帕宗轻轻地点了点头。

“昨天和我一起的那个人今天早上来这家神社了吗？”

帕宗又点了点头。果然，院子里的脚印确实是晃二留下的。

“那个人……离开这里了吗？”

帕宗朝队列的方向看了看，然后摇了摇头。

来神社的人并不算太多，基本上帕宗也都应该认识。认识的人进出鸟居，帕宗一定会看到的。从帕宗坐着的位置，整个“女子坡”尽入眼底……那么，这也就是说，晃二还在神社里？

队列渐行渐远，帕宗追了过去。纪子看着他们远去，无意跟上。

神社里，只剩下商贩摆的两个摊位了。商贩们沉默地坐在木箱子上，一动也不动。动着的，只有火红的篝火，还有篝火上空升腾的灰色烟雾。

“晃二在哪里呢？”

纪子来到门窗紧闭的神社办事处。她有一种很怪的感觉——晃二躲在这里，有意让她为难。这感觉像风一样吹过纪子的脑际。不过，这间办事处的门窗都从外面钉上了钉子，钉子深陷于木制门窗中，锈迹斑斑，应该进不去。

这时，纪子似乎听到有人说话的声音。于是她环顾神殿，朝后面走去。人声近了，是一个女子的声音。神殿的后院被岩石包围，几棵树木在这里冲破岩石，生了根。

岩石间落下涓涓细流，细流淌进一个石瓢里。石瓢周围栽有青竹，还围上了稻草绳①。绳内放着一个陶钵，里面有些什么东西燃烧后的灰烬。

①表示神圣区域，一般人禁止靠近。

说话声好像是从旁边的厨房传来的。窗户开着，纪子从窗户朝厨房里面看，看到一个很大的炉灶，灶前站着两三个妇女正在说话。

还没等纪子开口，她们先发现了纪子，停止了对话。

“我在找人。”纪子说。

“什么样的人啊？”其中一位妇女边用围裙擦手边问纪子。

“一个年轻的男子。他姓埴田。”纪子回答道。

“我们几个，都不是村里的人，只听名字也不清楚到底是谁。不过这里是没有一个男人的。”妇女告诉纪子。

“一个也没有？”纪子颇觉意外。

“嗯。所有人都去抬彩车了，就只剩我们了。”妇女肯定地说。

说得也是，祭典的场地换了。在祭典上有重要任务的晃二自然也会跟去。但是，队列里也并没有出现晃二的身影啊？

看到纪子落寞的表情，那位妇女安慰道：“不过一小时以后彩车就会回来的。你要找的人肯定也会跟着回来。那个……他叫什么来着？”

“埴田晃二……”纪子答道。

“问问婆婆，也许她会知道的。”说着，那位妇女朝里屋打了声招呼。一位弓着腰的老妇人从黑暗中走了出来。

“这位小姐啊，在找一个姓埴田的人。您认识吗？”妇女问道。

老妇人皱了皱眉头，看着纪子。

“叫埴田……什么？”

“埴田晃二。”

老人紧盯着纪子，说道：“你找的真是埴田家的晃二？那是不可能在这儿的。他前不久死了。”

“死了？”

纪子惊呆了。老妇人却是面无表情，波澜不惊。

“他是……什么时候去世的？”纪子问。

“一个月前的事了。你不知道？是被人下了毒，毒死的。”老妇人答道。

纪子吓得说不出话了。

“年纪轻轻的，真是可怜啊！”老妇人叹道。

“那，那他们家里人呢？”纪子又问。

“现在，他们家一个人也没有了。”老妇人答道。

晃二死了？那昨天和纪子