只是一根普通的飞爪，张之极便失了兴致，只是问道：“那王二跟王明玉是怎么回事儿，你又是怎么知道的，都说说罢。”

　　李信拱手道：“回侯爷，学生原本在白水县城访友，只是突然听说王二反了，而且白水的城防比之孝童可是想差甚远，只一天不到便告失守。

　　只是王二虽然破了县城，却只是杀了县令一家，倒也没怎么扰民。

　　学生趁着混乱逃出了城外，到了浦城，却不想那王二的叛军也是转眼即至。

　　只是这一次，王二的叛军却是和在白水时的作风大相径庭，不仅杀官，而且还在城中大肆劫掠富户以充军粮军饷。

　　学生借着读书人的名头，在那王明玉一街的时候与他搭上了话。

　　那王明玉见学生还算是有几分见识，便一力邀请学生加入他麾下，说到要与学生共商大事。

　　学生当时假意应了，只当夜便借着这根飞爪从蒲城的城墙上缒了下来，一路逃往孝童。原本打算便是在孝童先歇息一夜，明日便起程出发向着蓝田去，却不曾想直接遇到了侯爷的大军。”

　　张之极耐心地听李信把前因后果都讲了，这才接着道：“那你怎么说那王明玉所图更大？”

　　李信道：“侯爷，学生纵观史书，发现若是寻常的灾民造反，大多只是劫掠一番，以求吃饱。至于其他的，多半都是没有怎么想过的。可是这王明玉却是不同，言语之间颇有些大志，想要再向东北去打澄城，然后再一路向北去汇合高迎祥，搞甚么三家会盟。而且听他话中的意思，多半是要争一争这个盟主的。只是现在王二还在，他如何争得？因此学生才说，王二怕不是命不久矣。若真个让王明玉成行，只怕陕西一地要糜烂大半了。”

　　王二要挥军北上与高迎祥争甚么盟主，张之极知道，甚至于连王二打算先把事情搞大，再去投靠唐王的打算也清楚，只是不知道中间还有王明玉想着篡权的事儿。

　　沉吟了一番，张之极才道：“既然如此，你便随我大军前行罢，一路上也好为本侯谋划谋划。”

　　一句话却是把李信给难住了。

　　说白了，张之极还是信不过自己，要不然也不至于这般说法，想要把自己捆在军中。

　　只是形势比人强，如今也由不得自己不同意了。整个大明都知道崇祯皇帝十分信任这位侯爷，别说自己无权无势一书生，便是自己家有再大的背景，难道还能大得过这位侯爷的后台去？

　　无奈之下，李信只得拱手应是。

　　及至第二天傍晚，大军一路前行，却是到了蒲城外十数里的山坡之后。

　　一直被人看看紧紧的李信跟在张之极身边，拱手道：“启禀侯爷，前方便是蒲城了。只是现在城中的情况不甚明了，学生亦不知道贼人是否退却。”

　　张之极嗯了一声，问身旁跟着的锦衣卫总旗道：“能不能联系上蒲城中的锦衣卫？”

　　那锦衣卫总旗咬咬牙，说道：“侯爷，城中明面上的锦衣卫肯定是要么死绝，要么有人投敌。但是只要这些叛军只要还在蒲城之中，卑职便有把握联系上其中的暗桩。只是万一走露了风声，暗桩却是有着掉脑袋的风险，因此侯爷若是一定要启用暗桩，还需要侯爷事后向提督大人说明。”

　　张之极嗯了一声，吩咐道：“晚上派人进城看看，若是贼兵未退，就问清楚城中的情况。若是贼人退了，就问清楚贼人向哪里去了，人数和粮草的情况看看有没有打听清楚。至于暗桩之事，本侯自然会向你家提督大人说明。”

　　那锦衣卫总旗闻言，便拱手应是后便退到一旁，整个人仿佛是个木头人一般，不再说话。

　　李信却是插话道：“侯爷，为何不直接派大军围城？”

　　张之极瞥了李信一眼，讥笑道：“大军围城？若是叛军退了倒还好说，若是叛军未退，大军围城，城中的百姓怎么办？”

　　李信闻言一窒，拱手道：“难道直接攻城不行么？”

　　张之极却是哂笑道：“攻城？若是叛军驱使百姓守城，你说本侯怎么个攻法？难道这些已经遭了灾的百姓没死在叛军的手里，却要死在本侯的手里？到时候陛下能饶得了本侯？”

　　李信不服地道：“侯爷岂不闻慈不掌兵？若是贼军跑了，岂不是更大的祸患？学生以为侯爷不可有妇人之仁。”

　　张之极笑道：“你懂个屁！甚么妇人之仁，草原上的鞑子再怎么样也比这叛军要强罢？本侯随着陛下北征草原时杀的人头滚滚的，又岂会在意这区区叛军？只要叛军出城，那本侯就能把他们杀个差不多，就算是跑了，又能跑得了几个？”

　　说完，也不理会一旁目瞪口呆的李信，张之极直接吩咐道：“都先寻地方休息，不许举火造饭，只吃些干粮罢。”

　　张之极带的这一万兵，原本都是跟着去过草原的老兵了，别说是不能生火做饭，便是再苦的日子也经受过，这点儿苦处算得了甚么。

　　等到了戌时未过，一直随军的锦衣卫总旗便匆匆忙忙地赶回来了。

　　见这总旗神色凝重，张之极也正色问道：“城中情况如何？”

　　锦衣卫总旗拱手道：“禀侯爷，叛军此时仍在城中。

　　蒲城县县令郑梧在城破之时举家自焚，县尉及蒲城锦衣卫总旗战死，主簿及县丞投降后被杀，如今都挂在了城头上。

　　蒲城中有头在脸的大户人家一共六家，被杀了一家，家中银两和粮食全部叛军搜刮。

　　至于其余五家，也被叛军勒索了一万多石粮食，如今都