洽谈工作已经陷入半停顿状态了。

美国商务代表团的成员中，重量级人物只有一个，43岁的小洛克菲勒，但是他代表的是美国目前最有实力的几个家族罗斯柴尔德、摩根、杜邦以及洛克菲勒自己。这四大家族显然接受了叶国轩的宣传，他们对于中国这个正在蓬勃兴起的东方古国显然充满了探索的兴趣。

而在7月24日这一天，整个南中国的实际控制者王振宇终于计划单独和小洛克菲勒进行一场私人会晤了。。。

与此同时在北京，虽然直军兵败的消息已经在第一时间传到了铁狮子胡同的总理府，但是府里上下却没有一点欢庆的样子。段祺瑞面色铁青的坐在自己的太师椅上一言不发，徐树铮，段芝贵等心腹则站立在一侧。坐在段祺瑞对面的是日本政府驻华公使小番酉吉，此刻他正志得意满的在那里喝着上好的碧螺春。

段祺瑞和日本人这些年没少打交道，对他们的路数清楚的很。如果这一仗是自己的皖系打赢了，那么这些小日本会客客气气来和自己谈事，继续向自己提供军事援助。反过来要么不理睬，要么就会榨取最后的价值然后抛弃。日本人的词典里只有成王败寇没有义气可言，这也就是为什么三起三落的现象在日本的历史中十分少见的缘故。既然日本人是这么个习惯，那么现在驻华公使出现在段祺瑞这里自然不是来安慰老段的了，这点看看小番酉吉喝茶的样子就知道了。

段祺瑞对此自然是心知肚明，他故意闭目养神，就是不开口。

小幡酉吉几杯香茶下肚，自然是要说话的了：“尊敬的总理阁下，我是前来向您贺喜的，恭喜您的军队击败了曹锟吴佩孚的叛军。”

虽然知道日本人此来不怀好意，但是听到这话，段祺瑞心中忍不住一痛。他睁开眼睛看了看段芝贵和曹汝霖，忍不住的叹了口气，这都打的什么仗啊，训练了差不多二十万参战军，几次检阅看起来也是有模有样的。原本还打着算盘靠这些军队去进攻南方统一全国，不成想和直系的军队一交手马脚就露出来了，实在是让人气得不行。其实这里头很多事情段祺瑞自己也是一清二楚，无非就是在军官的任用上，段芝贵等人任人唯亲，军中的风气不佳，贪污**横行，以上欺下泛滥，官无实才，兵无斗志。想想看，前清那会的旧军不就是这个问题吗？怎么，转了一大圈，自己也绕到这个问题上来了，难道这就是所谓的宿命，难道自己早就被上天注定要受今日之耻辱？

段祺瑞没有回话，到是他身边的段芝贵谄媚般的接话道：“这个还不是贵国的帮忙，这个终于是把吴小鬼他们给摆平了，这会子他们正朝着河南一路逃了。”

小幡酉吉没有理睬段芝贵，而是把段祺瑞的表情都收在眼里，然后冷笑一声道：“这仗有我无敌大日本皇军出马自然是不会输了，天津的曹锟曹大帅刚刚已经通电下野了。作为段总理的一直以来的朋友，我很想知道段总理打算如何善后？”

段祺瑞不知道今天是怎么了，似乎是打定了主意不开口了，反正就是不应声。

坐在一旁的交通总长曹汝霖就很尴尬了，今天小幡酉吉公使其实是他陪来的，这直皖战争的真实情况早就传遍整个北京城了。现在就是天桥下面卖糖葫芦的都知道段祺瑞段总理一手遮天的日子到头了，那远在南方的王振宇姑且不提，光是那已经兵临四九城的奉系张大帅就是随时要取而代之的角色。现在京城各界人物都在观察这风向，看看这风会往哪头吹，自己也好跟着朝哪头倒，段祺瑞眼巴跟前的曹汝霖就是一个在看风向的角色。

曹汝霖其实大可不必如此急着出来探风向，因为他昔日的好友杨永泰给他写了几封密信，劝其早点投效过来，因为王振宇曾在一次和杨永泰的聚餐中问及过自己，并且流露出了欣赏的意思。想到已经投效过去的熊希龄和梁启超，据说这两位如今都受了重用，曹汝霖也不由的动了心思。不过曹汝霖也知道自己做了一些不该做的事情，所以他心里多少还是有点打鼓的，他和杨度不一样，杨度不过是鼓捣了一下复辟，自己可是和日本人签了一些见不得光的东西的。万一事发，王振宇是否能容得下自己呢？所以曹汝霖的小聪明，自然不会把鸡蛋放在一个碗里，而且他在北京也经营了一些年头，骤然之间让他放弃偌大的产业南下也确实有些肉痛。所以这次他就自告奋勇的配小幡酉吉前来总理府了，现在这个情况他也不得不硬着头皮出来接话以缓和气氛。

“那么请问公使先生，贵国政府希望如何善后？”

“身为段总理的朋友，我们大日本帝国希望进一步加强和贵国政府的合作，特别是希望在山东的问题上取得更大的突破。”

小幡酉吉提出来的这个问题其实就是青岛问题，这也是当年日本灭亡中国二十一条中最重要的一条，同时也是老袁费尽心思，死皮赖脸也没答应的东西。原本东京方面对此也不怎么担心，但是随着中国欧洲远征军在欧洲的表现，现在傻子都知道战后支那肯定会在战后的和平大会上提出山东问题的，而英法根据支那军队的表现必然会在这个问题上给予照顾。而现在日本政府要避免和英法在青岛乃至山东问题上产生直接冲突，最有效的办法只有一个，就是让现在还拥有中央政府名义的段祺瑞政府从法律上对于日本占领青岛控制山东给予实质的承认，那么就算将来的中国政府再怎么闹腾，估计也没用了。

段祺瑞依然闭着眼睛靠