德国、比利时接壤，是世界范围内最为自由化的国家，16世纪也处于长期封建割据的状态之中，在16世纪初期受到西班牙的全面统治，随后经历了长达80年的抵抗斗争，最后西班牙宣布正式承认荷兰的独立。

17世纪时期，荷兰曾经是世界海上主要的殖民强国之一，也是继西班牙之后，成为世界上最大的殖民国家，直到18世纪后期，荷兰的殖民体系逐渐开始瓦解，随后就是法军的全面入侵，拿破仑的弟弟任荷兰国王，最后成为君主立宪国家。

17世纪，荷兰的全球商业霸权牢固，特别是荷兰东印度公司拥有15000个分支机构，占到当时贸易额全世界总贸易额的一半，悬挂着荷兰三色国旗的10000多艘商船游弋在世界的五大洋之上，而当时时代，全世界总共只有2万多艘船，荷兰却已经拥有1.5万艘，比当时的英、法、德等国的总数还要多的多。

在东亚地区，荷兰人占据了宝岛台湾，并且垄断了当时日本全部的对外贸易，在南亚，印度尼西亚变成了荷兰的殖民地，还建立的第一个殖民据点雅加达，在非洲地区，荷兰人从葡萄牙的手中，夺取了要塞好望角，在大洋洲，用荷兰一个省的名字命名了一个国家，那就是新西兰，在南美洲占领了巴西，在北美大陆建造了纽约。

所以荷兰的商业繁荣已达到了，其中还有荷兰使团到达北京城之后，荷兰人就遇到了所有外交使团都会遇到的一个麻烦，就是在觐见清朝皇帝时必须行三拜九叩的大礼，而只是一个几乎没有一个欧洲国家的外交官员们，主动接受这种苛刻的规矩，但是后来，荷兰人却毫不犹豫地答应了。

因为在他们的字典里，他们不想为了所谓的尊严，而丧失重大的利益，那么荷兰人眼中重大利益是什么，那就是通商和赚钱。

一直到17世纪的末期，荷兰的高速经济发展速度开始慢了下来，随后又逐渐失去了左右世界的霸权，可是瘦死的骆驼比马大，虽然从较高的位置跌落了下来，但是荷兰还是在世界各地拥有一片不小的占领地，比如荷属东印度、荷属新几内亚、荷属圭亚那。

再加上，荷兰和英国之间较深的渊源，所以荷兰至今还有三只强大的海军，一个是亚洲舰队，另一个就是公海舰队，还有一个就是大西洋舰队，不过在荷兰人的眼中，海军的舰队不再是侵略的武器，而只是保障荷兰海上商业的盾牌。

所以荷兰在世界各地占有的贸易额，依然还是一个较高的数字，不