师走向另一个同学那儿以后，直美把老师纠正过的字又认真地练习了很多次。

“习字是一种精神修养。”

这是常常挂在老师嘴上的口头禅。的确，当一个人专心致志地练字时，会觉得整个心灵都变得澄明清澈了。

“森，今天回家时去不去伊东屋文具店？我想去买点罗纱纸①”——

①以毛屑碎呢作原料的起绒厚纸。

“是吗？如果只花一个小时的话，我倒是可以奉陪。我也想买点东西。”

在班上要数直美和安子特别要好。她们俩约定一起去买东西。

买一个封皮漂亮的笔记本，像姐姐那样写下美丽的日记吧，以作为少女时代的回忆——

如果把自己的所思所想不加掩饰地当场缀写在笔记本上，那么，心灵就会撒满暖人的阳光吧。

这时，就像是要打破直美内心的遐想似的，教室里响起了老师的声音：

“现在我把你们以前的习字作业还给你们。川井、森、三木，请你们帮忙分发下去！”

这三个擅长写字的学生常常遵照老师的指令，担任分发习字作业的角色。

直美从一侧依次分发着。

上习字课时，教室里总是飘漾着一种寺院里的气息。

不知是谁带来的洋水仙，瞧，那开放得过于繁盛的白色花瓣已经开始枯萎打蔫了。

直美从放着花瓶的柱子旁走过，一边把作业发给同学，一边思忖到：

“是啊，明天就有自己喜欢的历史课了。为了老师，我要带一束漂亮的鲜花来。”

02　在紫罗曼的花丛中

在早晚的报纸上都刊登着人们去春游踏青的照片和花儿的讯息，把人们的思绪引向了原野、山川、海滨。

考试后的假期是一年的所有假期中最让人心动的快乐季节，也是升级、入学、毕业等给少女们的生活带来重大变化的时期。在这期间里，能感觉到自己的心是如同萌发的花草一般茁壮成长。

直美的学校举行放假典礼，比清子的教会学校足足迟了10天左右。所以，她迫不及待地马上跑到隔壁的清子家去玩。

“哎，请进吧。刚才我到背后的山上去采了好些紫罗兰花呐。”

“花儿已经开了吗？”

“不仅开了，我还发现了一个好地方，那儿就像是铺了一层缀满紫罗兰花图案的绒布呐。”

“真的？那你不想再去一次吗？打学年考试起，我就一直没去过山上。”

“好吧，我去。请等我一会儿。”

清子“吧嗬吧嗬”地趿着拖鞋，在走廊上跑了起来。

不一会儿，她拿来了一个红色的小提篮。

“这是什么？”

“是下午的茶点呐。”

“那我也去拿点好东西来。”

这一次是直美撒腿跑了起来。她拿来了一只帆布包，脚上还换了一双运动鞋。

“我可是轻装上阵哟。”

“瞧你！对方可是温柔的紫罗兰呐，你这副模样别吓着了它们。

山南的斜坡上耸立着一些宛如工艺品似的小巧玲珑的住宅。但通过那儿再往前走，只见比人还高的茅草早已把前面的道路严严实实地覆盖住了。树枝与树枝相互摩擦的声响，听起来就像是山岭本身在轻轻地轰鸣一样。

“走太远的话，怪吓人的。”

“哎哟，直美原来是一个外表英姿飒爽内心却胆小如鼠的人呐。”清子一边数落着直美，一边拨开面前的茅草说道，“再往上走，就是一片原野，就像是那儿的山崖凹陷下去了似的。”

在灌木丛的嫩叶中间开满了山茶花。树根处散落着好多红色天鹅绒似的花儿。那些花即使凋落在地面上，也依然保持着花的形状，仿佛它们是从灌木丛的树枝上或者地面的泥土中绽放而出的一样。

直美自言自语地说道：

“山茶花是姐姐最喜欢的花呐……”

“喜欢白色的、红色的，还是粉红色的？”

“她说，白色的花儿固然高贵典雅，但若是说起山茶花，还是盛开在山里或者原野上的那些普通的红色花儿更好看。”

“在这以前，当人们问起我喜欢什么花时，我总是犹豫不决。无论什么花儿都很漂亮，我都喜欢，不过，既然英子喜欢山茶花，那我就决定也喜欢山茶花吧。”

“真狡猾，居然仿效我家姐姐。”

“英子不是已经不在你家里了吗……所以呀，你就把她也让给我做姐姐吧。”

“看在是清子的份上，我就答应你吧。”

“喂，如果我写信到你姐姐家，说直美已经答应我，让她也做我的姐姐，你说会不会挨她丈夫的骂？”

“她丈夫？”直美有些愕然地问道，“你是指做木姐夫吗？真讨厌，管他叫什么‘她丈夫’。”

“会挨骂吗？”

“不知道。”

“伊吕波纸牌①上好像有句谚语是：给出嫁的姐姐写信，就像是在豆腐里插销子，白费功夫。”——

①以48张写有用伊吕波歌的47个字加“京”字为头一个字的48句谚语及绘有这些谚语内容的48幅画组成的一副纸牌。

“说那种话真讨厌……我再也不把姐姐让给你了。”直美蓬着的睫毛已遮住了她的眼神。

她拣起了一朵凋落的山茶花，一朵在春日正午的明亮光线中更是显得凄楚动人的落花。

清子这才发现，自己忘乎所以，竟然捅到了直美的痛处。于是，一本正经地说道：

“对不起，我真地会写信给英子姐姐的哟。”

“你写吧。”

直美嘴上叼着山茶花，像是含着一只笛子似地吹了起来。然后她说道：

“说实话，到底最喜欢什么花，是很难确定的。我这个人忽三忽四的，性情多变，更是定不下来呐。当场看到什么花，就觉得最喜欢什么花，不管是蔷薇花、山茶花，还是风信子、罂粟花，全都一样。如果