西，因为被埋在土里，大家一直没有发现。

“那是什么？”

本间注视着丹羽手里的东西问。实际上，是沾满着泥土的玻璃纸，里面包着小纸片。

“好象是邮票，不是日本的。”

“盖上消印啦。”

“油墨太浅，看不清楚。这是LOSANG……这后面的字看不出来。”

“消印日期是前年的，可能是从洛杉矶发出的，上面有U.S.A.。”

“如果是洛杉矶的话，弦间不是去过吗？”

大家一齐紧张起来。丹羽打开玻璃纸，从中拿出来的那块纸片，是从信封上剪下来的邮票，而且连同贴邮票的那块信封纸一起剪了下来。邮票是相连的两张，上面绘有飘上天空的气球图案。但是左边那张的气球不是飘向天空，而相反，是从空中倒悬下来。

“这个图案好奇怪呀！”

“大概是印错了吧！”

“这种东西怎么能落在这里呢？”

“消印日期是前年十一月，肯定是在那以后掉落在这里。”

“会不会是弦间掉在这里的？”

“这还不能断定。不过，这个地方很偏僻，什么人会把邮票掉在这里？”

“这邮票的发出人，如果能证明确实是发给弦间的，这个家伙就被逮住了。”

“可是，要通过这唯一的邮票，查明美国的发出人，这还是相当艰巨的任务呀！”

在一道墙的后面，又有一道新的墙壁阻挡着，穿过墙壁的突破口，再向哪个方向奔去是正确的？仍然决定不下来。

逆连印刷邮票的告发

一

伊朗的政治危机，给弦间带来了意外的影响。SIC和英格兰石油EP订立了契约，必须通过英格兰石油EP才能买到石油，而现在由于伊朗政治危机的影响，石油涨价，SIC也自然陷进高价购买石油的窘境，一切赊帐油款全由安中商事支付。接着又是炼油厂的装置发生了故障，再接着又是工人仿佛趁此机会落井下石，发动了要求增加工资的罢工。托多斯桑托斯湾这个地方，曾经赫然一时，奇迹般出现的炼油厂，突然受了这三重打击，现在全部陷入了瘫痪状态。在气息奄奄中生产出来的产品，由于没有可靠的销路，又卖不出去。

安中商事根据契约，为SIC提供为期十年无保的三千六百万美元很快花上了，继续支付购买原油代金开始困难了。SIC筹措资金的情况极端恶化，期票结算一再延期，就是说，开出的支票就是到了支付日期，也没有钱兑现。安中商事不得不抱着这只即将沉没的巨船，在狂风恶浪中挣扎。假如这只巨轮沉没了，安中的命运也必然跟着葬入海底。

安中商事眼前的恶运，本来应该落到墨仓头上，只是因为墨仓下船早，才逃脱了这一大难。现在大船面前的狂澜朝安中全身扑打过来。墨仓当时如果不及时取消和SIC签订的契约草案，那么现在正向安中扑去的狂澜，就要朝墨仓全身扑来。

“是你从危机中拯救了墨仓呀！”

高道的心情格外愉快。由于他的先见之明，墨仓才避开了“社难”一般的危险；作为财阀的总帅来说，地位和威信得到了进一步的巩固。

高道的先见之明，是弦间工作机关努力的结果。这一点，在墨仓的领导集团中，渐渐地都知道了。弦间的工作机关，是会长直属的秘密调查机关，他的存在，对整个墨仓的大人物来说，仿佛是一种恐怖。

为了在集邮家中听到什么反响，搜查本部把在龙栖沼泽附近发现的气球邮票公布了。这又引起了山岸英光的注目。山岸初看到邮票的图案时，隐约觉得以前好象在什么地方见过，而且时间还不太远。公告上写道：从消印的文字推测，信是从洛杉矶发的。山岸读了这段文字，触醒了他的记忆。

山岸想起来了，他在洛杉矶的时候，曾经尾随着萨逊夫人到过小东京的西餐馆，萨逊夫人在那里会见了叫楠茜的女士。楠茜说她给弦间发过信，还说当时贴的邮票，是世界罕见的珍品。实际上，是她丈夫收藏的，她不知道那么贵重，一马虎就贴在信封上发出去了，结果被丈夫发现后，强令她把邮票追回来，不然就要离婚。

楠茜女士还说，弦间因为把那邮票给了别人，不能马上还给他。山岸根据这一情况推测弦间很可能是把邮票给了三泽佐枝子。三泽小姐大概是集邮家，知道邮票的贵重价值，拒绝还给弦间。也可能是把邮票作为弦间赠给他的唯一纪念物，用玻璃纸包着时刻带在身上。

三泽佐枝子一定是带着邮票被带出来杀害的。在她挣扎未死的时候，是不是作为告发弦间的材料而故意丢在树旁边？或者是在抵抗时痛苦得受不了而掉下的？究竟是怎么回事，山岸一时还判断不透。邮票因为包在玻璃纸内，保存完好，现在成了致弦间于死地的确凿证据了。

山岸分析到这里，终于感到弦间的脖颈被掐住了。他意识到，这是自己命运的一次大转机，追随在弦间屁股后面转悠的屈辱，将一去不复返了。

二

从墨仓和萨逊合作项目告一段落的时候起，弦间又秘密盯上了下一个猎获物。高义和高明二人在和SIC合作的问题失败之后，地位大大下降。这时候，人们在观念上认为墨仓的二号人物是高守。从外表看来，高守没有高明那样浮华，他的特点是沉着老炼，行动果敢。高道对他的期望很大，重托他去经营原子能产业。

墨仓财阀已经和美国原子核会社签订了合同，建立核燃料成型加工的合营会社，并开始了营业。从墨仓家族的现有阵容来看，如果再能设法使高守失足，剩下的人就全是废物了。