李顿时感激涕零，只觉得浑身上下精神加倍赛如吃了百年山参似的，哪怕蒙古人打心眼里看不起汉臣，不名而称为秀才，也自动忽略过去了。

　　好，好个屁！参知政事呼图帖木儿在心里嘀咕，汉人说几句好听话儿，能抵得上蒙古人真刀真枪的沙场功劳？

　　似看出了同僚的愤愤不平，太师伊彻查拉斜着眼睛，用只有对方能听到的声音说：“这个叶李，是瞄着左丞相的位置来的哩。汉地的绵羊呵，想和草原的雄狮争抢食物，汪古部的呼图，这是对你的侮辱！”

　　朝堂上的蒙古大臣，一荣俱荣一损俱损，今日朝堂上的大汗，越来越看重汉臣，大伙儿不得不联合起来，维护蒙古人的权力。

　　左右丞相之下，便是参知政事权重，呼图俨然为众位蒙古臣子推举争夺左丞相的热门，叶李在大汗面前抢光，当然于他大有妨碍。呼图看了看长篇大论的叶李，哼哼，这个傻瓜只知道废话，待我拿军机重事难一难他！

　　好不容易待叶李废话说完，呼图帖木儿出班奏道：“大汗呵，臣收到站赤七百里加急快报，辽东乃颜部得到了大批南方蛮子生产的琉球甲、琉球刀，闻得海都新败，乃颜、势都儿、哈丹等人，不但不畏服陛下军威，反而声言要与海都报仇，厉兵秣马要下燕山。

　　南方楚贼，侥幸战败九拔都，如今兵势大振，又有兵舰横行海上，南洋诸岛十余国，不朝大元朝伪汉，又隔绝我和西方伊儿汗国的海上道路，殊为可恨！

　　此两事该当如何，还请大汗示下。”

　　哦？南方楚贼和辽东乃颜联合？刚刚得到漠北喜讯的忽必烈，脸色顿时阴了下去，正巧叶李站在汉臣第一位，便点名叫道：“叶秀才，这事你有何见解？”

　　叶李精于儒学、辞章，军国事并非所长，可他有几分急智，略一思忖便道：“启禀大汗，以奴婢拙见，南方乃纤芥之疾，辽东为心腹大患，陛下宜诏令伯颜丞相班师辽东，剿灭乃颜，再以胜兵下江南。”

　　“你！”呼图帖木儿指着叶李，差点破口大骂，终于忍下气，冲着大汗道：“这个汉人太狡猾，想让咱蒙古人流尽鲜血。依我看，应该先大败南方的蛮子，到时候天下一统，辽东的乃颜必然降服。”

　　击败阿里不哥、击败海都，汉地的财富、人力发挥了决定性的作用，呼图帖木儿向南后北的主张，不无道理。叶李只是一时急智，此时想反驳，却无从入手，只得勉强应道：“南人文弱、北人强悍，该先取强者大患、再取弱者小疾。”

　　蒙古大臣都点头称是，忽必烈笑着垂询：“留梦炎，你有什么意见？”

　　一直没有说话的留梦炎，此时出声道：“陛下请恕臣之罪，臣方敢明言。”

　　“朕饶恕你无罪！”

　　两朝丞相，被浙人乡党称为无耻之尤的留梦炎，昏花的老眼突然精光闪烁：“设若大元亡于汉，则陛下尚有蒙古大汗之位；设若蒙古汗位为人所夺，陛下能保有大元皇帝乎？”

　　满朝中鸦雀无声，人们甚至能听到御座上大汗呼呼的沉重喘息声。