宠数代，如今大元朝无能战之将，月儿鲁那颜玉昔帖木儿也不至于在这事上和我为难，只要谦恭谢罪，大汗似乎也有容人之量……”

　　破败的军帐中，张珪扳着手指头计算，算来算去的结论是，自己还有五成以上的希望。

　　“不错不错，有三成机会便相当大了，以伯颜丞相和父亲传下的智谋，以他们两位的赫赫威名，足以让我逃出生天！”

　　怀着希望，张珪和十数万残兵败将逃到了黄河岸边，可一瞬间他们的心就沉到了河底：宽阔的河面上，汉军炮舰早已严阵以待！

　　淮扬之战前，汉军军舰进不了水浅河面窄的京杭大运河，反正没什么用处，楚风干脆令他们以一部出长江入海，沿黄海北上，自黄河入海口进入黄河，在淮阴以下河段等着，或许堵截张珪用得上。那时候黄河还没有改道从山东入海，下游河段河水比较深，便是汉军的尖底海船也能行驶。

　　见张珪大军到此，汉军军舰也没急着发炮，许多水兵齐声大喊道：“不到黄河心不死，张珪贼子到了黄河，还不死心塌地下马受死，更待何时？”

　　要我死？没那么容易！张珪决不是轻言放弃的人，他看着南方越来越近的追兵，暗暗发狠：“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。我可不学楚霸王乌江自刎，我要留此有用之身，和楚风楚贼斗到底！”

　　淮阴以南、山阳以西、洪泽湖以东，张珪率领残兵败将们到了这个北有黄河、西有洪泽湖的绝地。

　　张珪并不想走此处，他本想绕一个大圈儿绕过洪泽湖，到汉军军舰去不了的淮阴以上河段渡河，无奈汉军一路围追堵截毫不放松，他非但没能逃出包围圈，反而越陷越深。

　　突然，全军又骚动起来，原来天边隐隐约约有颗豌豆大的圆形物体冉冉升起——除了汉军的热气球，绝对不会是其它任何东西了。

　　如今淮北各县都有汉军驻扎，虽然每座城市只有少则一个营、多则一个团，根本不是张珪十余万军队的对手，可他们凭借坚固的城墙和犀利的火器，总能守上那么几个时辰。

　　几个时辰就够了，每座城市中心都有巨大的热气球，能在元军进攻前就远远的发现他们，也能在吊篮中点燃狼烟，把消息接力传递，传到汉军大队中。

　　前些日子，张珪好不容易甩开追击，派出一个万人队试探进攻县城，妄图打开逃跑的通路。无奈热气球上的汉军士兵很快点燃了狼烟，还没打下城池，至少三个齐装满员的汉军师就出现在了地平线上……

　　一颗又一颗热气球在淮北大地各城市升起，除了狂风暴雨的天气，他们总能发挥预警、报信、指挥联络的作用——偏偏时值冬季，淮北既无雷电暴雨，又无春夏季节多见的台风，可恶的热气球，总是出现在张珪的视野中，噩梦般的恐惧、长期奔逃的形销骨立，让张珪这个威风凛凛的征南都元帅畏气球如虎，甚至看到圆球形的东西都会一阵恶心！

　　难道我真的逃不脱这一劫？难道我张珪张某人就要埋骨于淮扬之地，成为汉军猎杀的又一个战果？

　　张珪不甘心，他想仰天长啸，然而淮扬的天空不属于侵略者，他想挖个洞藏起来，然而淮扬的大地一片冰冷。

　　汉军用许多颗热气球组成了预警网络，令元军纯粹骑兵的机动优势无法发挥，他们在淮北回旋周折的余地越来越小，张珪脖子上的绞索正在慢慢收紧。