岁的呼声随着杭州湾吹来的海风，传得很远很远……

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　　“元载相公曾借箸，宪宗皇帝亦留神。旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡。牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。唯有凉州歌舞曲，流传天下乐闲人。”

　　自盛唐时期吐蕃崛起，尤其在安史之乱后，就从华夏文明的怀抱中割裂出去，成为吐蕃一部分，如今更是在吐蕃大国师八思巴建立的萨迦政权统治下，名义上由北元宣政院管辖。

　　青海湖以南的河湟之地，乃是中华母亲河黄河以及支流湟河的发源地，本是西周崛起的故土，周文王的故乡，当年穆天子曾从这里西进，去和西王母交流文化，秦始皇的祖先在这里征伐西羌，开地千里，直到盛唐仍属于河西、陇右管辖。

　　安史之乱爆发后，驻守在河西、陇右的军队东调平叛，吐蕃乘机进占了河湟地区，对唐朝政府造成了极大的威胁。诗人杜牧有感于晚唐的内忧外患，热切主张讨平藩镇割据、抵御外族侵侮，以悲愤的心情写下了苍凉的诗句：

　　河湟百姓尽管身着异族服装，“牧羊驱马”，处境十分艰难屈辱，但他们的心并没有被征服，白发丹心，永为汉臣！

　　晚唐越发衰落，杜牧没有等到收复失地的圣旨，其后的五代十国分裂，两宋外侮纷至沓来，国土缩小到偏安江南，何尝有能力恢复故土？白发丹心的汉臣，只怕死不瞑目，惟有他们的灵魂，或许回到了华夏的怀抱。

　　时隔数百年，华夏的旗帜再一次飘扬在河湟的土地上，大汉帝国的金底苍龙旗在嘹亮的军鸽声中，猎猎飞扬！

　　陆猛有些惆怅的打量着这片早已在华夏记忆中变得陌生的土地，高原上吹来凛冽的晨风，刮的人脸上有些发木，秋季江南还是硕果累累，漫山遍野的菊花盛开，这里的草地却是渐渐凋零，远处山峰则已能看见皑皑白雪。

　　不见王师久，漫道北群空！河湟之地的汉臣，只怕早就化作白骨累累了吧！

　　奉大汉皇帝圣旨，以迎击海都为名率三军西进，出河西走廊前绕道河湟之地的陆猛，不无遗憾。

　　大大咧咧的黄金彪并不知道这些往事，所以他的情绪不像陆猛那样略显低沉，乍着喉咙吼道：“弟兄们，西宁城就在眼前，加快脚步，今晚在西宁过夜！”

　　陆猛笑了，如今大汉帝国国势蒸蒸日上，非但要收回河湟之地，整个吐蕃高原都要纳入大汉的怀抱，从陆地上直接和南方印度的德里苏丹国接壤——现在那儿已经是大汉的臣属了。

　　过去的便随历史的尘埃远去，只要今天，牢牢的把胜利握于掌中！

　　“下令各先头部队部队兼程倍道而行，三个小时内给我拿下西宁，”陆猛拍了拍黄金彪的肩膀：“告诉他们，不是在西宁过夜，而是要在西宁吃完饭！”

　　西宁，地处偏远，河西走廊上的丝绸之路并不经过这里，南来北往的商旅并不从这里路过，所以很久以来，这座城市就没有大规模的外人来骚扰了。

　　城郊外一处铁匠铺，张遂明叮叮当当的敲打着火红的铁块，他已记不得这是成为奴隶的第几个年头了，当年随父亲走河湟茶马互市，不料遇上了不讲理的蒙古兵，所有财物被抢走不说，父子俩和所有的伙计都成了城中党项、吐蕃贵族的奴隶。

　　陆上丝绸之路不是断绝了吗，怎么还有汉地的商客往来河湟？

　　原来靖康之变后，宋朝的统治区域就只剩下了江南半壁，从长安、洛阳西去的陆上丝绸之路自然断绝，事实上此前西夏的崛起，已经让丝绸之路遭到了破坏，靖康之变只是给了它最后一击。

　　于是南迁的宋人，便重点发展海上丝绸之路，广州、泉州、临安继长安、洛阳之后成为了东西方交流新的起点，海船取代了驼队，从东方的港口出发，经过千岛万国的南洋，盛产宝石的细兰，棉花和胡椒的产地印度，直抵波斯湾、阿拉伯海、非洲大陆东部和红海沿岸，再经过陆地上阿拉伯人的转手贸易，从亚历山大或者开罗进入地中海，抵达欧洲。

　　同样经海上丝绸之路，许许多多的物产诸如印度的棉花胡椒，南洋的苏木豆蔻，波斯的猫儿眼，也从这条海路来到中华。

　　但有一样货物，是难以通过海洋运来的：马匹。

　　南洋和天竺都没有什么好马，阿拉伯的大食良马虽好，产地却在海洋贸易线的最远端，加上运输成本和颠簸死亡，价格变得极其昂贵，根本不是各种开支极大的宋廷所能支付的，所以朝廷不得不在四川开通茶马互市，商人们从棉州（今四川绵阳一带）、松潘北上，用高原上必须的茶叶，换取朝廷与北方之敌作战亟需的河湟马。

　　张遂明就是茶马互市的一位商人，受朝廷命令，为了国家亟需的马匹奔走在蛮荒之地，不料突逢大变，蒙古人占领这片地区之后，将他们抓起来，变成了奴隶。

　　几十年前他随父亲离开四川的时候，还是一个十六七岁的少年，可现在他的须发皆白，从四川出发的时候，蒙哥汗还在挥兵攻打重庆，前几年却传来消息，连宋朝行在临安城都陷落了。

　　曾经，张遂明幻想有一位横空出世的大英雄，领着大宋天兵收复河湟之地，也将自己从奴隶的处境解救出来，可直到父亲含恨去世，直到自己从少年变成白发老人，这也只是个幻想而已。

　　西宁偏僻，消息十分闭塞，到数年前临安陷落的消息经过重重曲折传递到这里，张遂明更是连幻想都放弃了。

　　“铁头拉