豹和鲨鱼争锋，却要和老鼠过不去？威风凛凛的雄狮却只会欺凌地洞中的老鼠，传扬出去只怕不会有分毫的勇名，反而会被视作怯懦吧？”

　　大汉群臣面面相觑作声不得，陈宜中虽称“叩齿作猿鹤，摇唇动山河”，但这阿凡提已经自比老鼠，何等卑微低贱？人家甘心伏低做小了，似乎也不好再说他什么。

　　陈宜中只瞧着阿凡提窃笑：这老儿倒是个舌辩之士，且脸皮颇厚，不是个容易能对付的家伙。只可惜咱们这位皇帝是个心智坚如磐石、稳如泰山的主儿，便是你说得天花乱坠，也难动摇他的决心呢！

　　想祸水西引吗？楚风闻弦歌而知雅意，目光在阿凡提瘦削的脸上打了个转，双眉一挑：“那么，你口中的河马、猎豹和鲨鱼是指谁呢？”

　　阿凡提眼睛里闪过一丝狡鲒的精光，挺直了腰杆，正色朗声道：“威尼斯和热那亚把整个地中海看作他们的内湖，从直布罗陀海峡到赫勒斯滂（今土耳其达达尼尔海峡，地中海与黑海分界处，亦亚洲与欧洲之分界）布满了意大利式长船和圆船，他们这群海上的鲨鱼，绝不会容许大汉的军舰和商船队占据地中海，陛下迟早将和他们有一战；

　　拜占庭从罗马时代开始积聚起巨额的财富，它既有陆上精锐皇家近卫骑兵团，又有强大的海上力量，正如那水陆两栖又肥壮的河马；

　　英格兰的金雀花王朝，法兰西的卡佩王朝，他们都是凶残迅捷的猎豹，微臣听说大汉的到来已经令他们感觉到了威胁，并非微臣危言耸听，说不定不久之后，就会有第九次十字军东征……”

　　前八次十字军东征是为了对付伊斯兰势力，阿凡提并没有名言，楚风也知道他所说的第九次十字军东征的作战对象究竟是谁。

　　他只是微微笑了笑，故意问道：“那么，为了对付这群野兽，那只老鼠又能做什么呢？”

　　阿凡提自以为得计，捻了下弯弯翘起的胡须，自信的道：“老鼠愿意替狮子带路，可以替它打听那群野兽的动静，还能做许多狮子不愿意做的事情。”

　　“可我想派猫把老鼠吃掉。”楚风笑着摸了摸下巴。

　　阿凡提口水都快要说干了，本以为楚风会听从他的劝告，根本就没有想到这位皇帝突然来了个一百八十度大转弯，倒把他弄得哑口无言。

　　半晌，阿凡提才悻悻问道：“为什么？”

　　楚风笑容可掬：“因为我害怕鼠疫。”

　　满朝文武登时哄堂大笑，就是陈宜中也不由自主的按紧了肚子，否则会把肚子笑疼的。

　　楚风分明就是胡搅蛮缠，然而对阿凡提这种舌辩之士又何必与他废话呢？说什么君臣纲常，讲什么宗主藩属，到头来我就一句话：卧榻之旁岂容他人鼾睡！

　　大汉是亚欧大陆上新崛起的霸主，楚风是大汉皇帝、天可汗，强有力的世界征服者，他有资格不讲道理，因为他说出来的话就是道理，一言可以兴灭国继绝世，亦能伏尸百万、流血漂橹！

　　“穆圣曾说过‘弱者想要说服强者，总是分外的艰难，’果然如此啊……”阿凡提慨叹一声，他从楚风戏谑的眼神中已经看出，无论自己说什么都不可能动摇这位帝王征服小亚细亚的决心。

　　觉得自己应该换一个方向，另外阿凡提也想探探大汉将来进军小亚细亚之后会如何作为，他又略略欠了欠身，大声道：

　　“既然皇帝不愿意施舍怜悯，那么塞尔柱突厥人就只能祈求安拉的保佑了——不过，海法城已是大汉的藩属地区，城中穆斯林尽是大汉的子民，为何皇帝罔顾穆斯林的群起抗议，执意在城中修建那两尊偶像？如果微臣没有记错的话，皇帝西征前曾经颁布圣旨，说华夷一体、天下混同，那么就应该尊重我们穆斯林的传统，不在城中建立偶像崇拜。”

　　哦？楚风眉头微微一皱，左右看了看，问阶下侍立的哈辛：“城中穆斯林都在抗议吗？方才你怎么没提？”

　　哈辛愣怔半晌，心说我怎么敢把城中穆斯林抗议的实情告诉陛下您呢，那岂不是显得咱这个新鲜出炉的苏丹无能吗？

　　不过，事到如今哈辛也两面为难，屈了城中穆斯林居民闹不好有民变的风险，违抗圣意又是十恶不赦的大罪，阿凡提把此事揭破反而算是帮了他一个大忙，哈辛感激的看了看阿凡提，又擦了把额头上的冷汗，才对楚风实话实说：

　　“启禀大皇帝晓得，着实有不少人抗议。只因本地城中百姓多是穆斯林，自打穆圣传下可兰经就严厉静止偶像崇拜、以物配主，您下圣旨在广场上建设圣像，恰犯了、犯了穆斯林的大忌，所以这些人拼着不要命也得前来抗议的。”

　　楚风似笑非笑的瞧着哈辛和他手下那群阿拉伯贵族，“那么，你们有什么看法？”

　　这些埃米尔、伊玛目们见楚风神色还好，再说天塌下来有哈辛在前面挡着，也就胆子大了，纷纷说道：“照说建圣像是不太好，陛下如实在要建，在城外空地上也就是了。”

　　“是啊，城中居民都是穆斯林，他们脾气执拗，咱们做伊玛目、埃米尔的也是两面为难呀！”

　　作为皇后，陈淑桢、雪瑶和塞里木淖尔有资格列席朝会，陈淑桢瞧了瞧兀自蒙在鼓里的哈辛，暗叹一声：可惜努尔嫚妹妹不在朝会之上，否则我和她分说分说，让她使个眼色，也省得老哈辛等会儿丢大脸呢。

　　果然，楚风脸色已经晴转多云，待这些人说完眼睁睁等着皇帝帷幄独断，他却掉过头去问陈淑桢：“皇后，你可