口气，因说：“母后，朕也念旧——”这话一语双关，一层的意思是，他念旧，母舅田蚡一族对他的好，佐政帝王的功绩，他都记在心里，方才之言七分是气话，若非万不得已，他一定不会动田蚡。还有另一层的意思，更明显：“母后，朕念旧，谁敢动朕的旧人，朕与母后的心情，是一样的！望母后谅解！”因叹息，又道：“朕这一路，荆棘褴褛，走来着实不易。母后都看在眼里。这些苦痛，朕受过的，母后全都受过！比之朕，只多不少！朕时时记在心里，母后的话，朕愿听，也会听。但……母后若觉朕行事不妥时，不妨回溯一下，朕能登上皇位，受恩于谁？田蚡舅舅的恩，朕一定感念在心，但……朕欠恩最大的，并不是田蚡舅舅。”

　　是陈阿娇。是馆陶大长公主。是从前竭全族之力全心助皇帝登上皇位的堂邑陈氏。

　　但他给表姐陈阿娇的“回报”却是，将她终生禁锢在长门。

　　太后低头，似在深思。皇帝是她生，也是她一手养大的，她太了解皇帝的性子，因拿着田蚡作比，她也更明白皇帝回护桂宫“远瑾夫人”的情由。

　　将心比心。于此说来，桂宫……似也不那么可恶了。

　　皇帝见太后有松动，便道：“母后，堂邑陈氏，只剩了她这么一个了……”说到此，连他自己都觉鼻子略略的酸涩，还有些话想说，但也这么搁了，点到即止，他与皇太后都是聪明人，不必说的太透。

　　好久，皇太后才轻轻点头：“哀家明白了……哀家答应皇帝，哀家绝不动她，陛下大可放心亲征，哀家是陛下的母亲，必时时、事事都为陛下考虑！”

　　太后言真意切，皇帝不免动容，因说：“彻儿谢母后体谅！——母亲且放心，彻儿自践祚始，便立志要做明君，以天下为己任，承高祖皇帝之气魄，拓土开疆，保大汉百姓丰衣足食！此乃儿的理想！……什么事该做，什么事不该做，儿子心里有把明尺，江山与美人，孰轻孰重，儿子绝不会选错了路！但……”皇帝无奈一笑，连眼睛里都泛着泪光：“彻儿一日不见她，便想她、挂念她，儿子想，朕做了皇帝，可皇帝也是人，儿子心里挂念着打小儿一块长大的青梅竹马，便是罪孽么？”

　　太后亦有些动容，她这个儿子，一路走来，并不容易。也罢，也罢，既是她，那便是她罢！命中注定！

　　陈阿娇。亦不过是皇帝幼年时绕不开的魔障，他喜欢，便捧着罢！反正宫中无人敢认她姓“陈”，堂邑陈氏的祸害，应是不会再翻覆至皇帝的后宫了。

　　若有变，她帮皇帝瞅着便是。太后心想。

　　因道：“皇儿今儿说的话，母后全听了心里去。不容易呀……咱们母子俩，多难得才这么聚一回，说说贴心窝子的话。彻儿放心，你不愿让母后管的，母后必撒手。——皇儿在沙场拼命，母后怎能在后宫给皇帝捅刀子？”

　　皇帝许久不展颜的脸子，这才真心地笑：“待儿子沙场归来，还请母后为儿子设宴接风！”

　　他好久不曾这么开心了。

　　心头一桩大事，总算搁下了。

　　方出了长乐宫，天色不爽气，阖天仿佛盖了一道黑色的屏障下来，阴沉沉的，将整片大地都笼罩了——

　　山雨欲来风满楼。

　　却听司礼太监唱起：

　　“陛下摆驾，幸——桂宫！”

　　他要面对的，是更强的风暴。