不能告诉我们，她的票是到哪儿？对，我是刑警。”太田赶到售票口询问，下田继续监视克子。正是通勤时间，车站里多是上下班的职工和学生。

“抱小孩的……啊，是到本八户。”

“本八户？好的，来两张本八户的票！”

太田正在买票，下田赶过来汇报说：“她在南行的站台头上呢。说什么去三户买东西，纯粹是撒谎！”

“为什么要撒谎呢？怪事儿。”

“果真是青田或者岛村把她找出来的吧！”

“很有可能！如果不是那样，就没有必要欺骗我们。”

“咱们用不用找人帮忙？”

“已经来不及了，火车进站了。”

看来这是一列通勤火车，车内乱糟糟的，几乎都是去八户的职员和学生。混乱的秩序反倒为追踪创造了条件。车厢中间部位，有人让出一个座位，克子抱着孩子坐了下来，似乎没有发现这两名刑警。

这列开往鲛镇的普通列车，在八户（旧尻内）与东北干线分道，经由本八户去鲛镇。三十分钟过后，车到本八户，车内乘客几乎都下空了。

“是在这儿下吧！”

“果然是去八户街里。”

山根克子混杂在通勤职工的人流中，登上天桥，走出出站口，来到站前广场。她一面圆瞪双眼，慌慌张张地左顾右盼，一面朝站前大道走去。

“好象在寻找什么。”

“找指定的会合地点吧！”

“也许那两个人在那儿等着呢。”

“下田君，千万要留神。”两人精神高度紧张。

克子似乎没有料到刑警会跟踪而来，走进一家名叫“北斗”的咖啡馆。

“怎么办？”下田盯着太田的脸，询问是两个人动手，还是等着找人支援。不过，这只是出于对先辈太田的礼貌，年轻力壮的下田，如同直面猎物的猎犬，已是跃跃欲试了。

根本来不及喊人支援了，猎物随时都有逃跑的可能。

“闯进去！”太由确认再没有旁门之后，命令说。

下田推开咖啡馆的门。这是一间充其量不过十坪①大小的小店，进门就是柜台，有七八个茶桌。也许不是就餐时间的原因，顾客稀稀落落。这是一间典型的为旅客候车服务的站前咖啡馆。室内比较明亮，由于是不追求时髦的小店，所以照明设备齐全。

注：日本的土地面积单位，一坪约为3.305平方公尺。

发现有人进来，坐在靠近门口的茶桌旁、正在说话的女人抬起头，她正是山根克子。克子脸色骤然苍白，坐在她的对面，侧脸朝向店门的男人也随着转过头来。他好象一眼就看穿了来者的身份，惊恐地要站起身。桌上的茶杯滚落到地板上，摔成碎片；抱在克子双膝上的小孩被吓得放声大哭。

这时，两名刑警已经站到了那个男人的两侧。

5

和山根克子说话的那个人，似乎料到自己难以逃