东西。

而秦妈……

他不敢再想下去。他怕自己的情绪波动被小福子察觉。

秦妈，撑住。等我。

马车猛地一停，外面传来通报声。

“神武门到了。”

小福子整理了一下自己的衣冠，表情瞬间变得肃穆庄重。他推开车门，尖着嗓子对顾慎说：“顾先生，下车吧。记住，进了这道门，你的眼睛、你的嘴，都归咱家管。不该看的不看，不该说的不说，否则，没人救得了你。”

“草民明白。”顾慎躬着身子，谦卑地跟在小公公身后，像一只温顺的羔羊。

踏入神武门的那一刻，一股无形的压力扑面而来。朱红的宫墙高耸入云，隔绝了外面的一切声色。空气里弥漫着一股奇异的香味，像是名贵的熏香混合着草药，还有一丝若有若无的……腐朽气息。

脚下的每一步，都仿佛踩在历史的尘埃之上。无数的冤魂与荣耀，都被封锁在这片琉璃瓦之下。

两排手持长戟的御林军面无表情，眼神像刀子一样刮过顾身。寻常百姓见了这阵仗，怕是早就两腿发软。

顾慎却目不斜视，只是微微低着头，数着自己脚下的步子。

一步，两步……三百七十二步。

他记下了从神武门到第一个拐角的距离。

小福子带着他穿过长长的宫道，绕过几座华美的宫殿。一路上，遇到的宫女太监无不躬身行礼，连大气都不敢出。

这里的规矩，比刀剑更伤人。

终于，他们在一座名为“静心殿”的偏殿前停下。

殿门紧闭，门口站着两个小太监，神情比外面的御林军还要冷漠。

小福子对顾慎说：“顾先生，皇上还在处理政务，你且在此等候。记住，没有传召，不得离开此殿半步。”

说完，他便转身离去，将顾慎一个人留在了这空旷而冰冷的殿前。

殿门被“吱呀”一声推开，里面空无一人，只在正中摆着一个蒲团。陈设简单，甚至可以说简陋，与外面宫殿的富丽堂皇格格不入。

顾慎走了进去，殿门在他身后重重关上。

“哐当”一声，落了锁。

他被囚禁了。

这是一个下马威，也是一场考验。

考验他的心性。

顾慎环顾四周，墙壁光滑，没有窗户，只有头顶一扇小小的天窗，透下微弱的光。

他走到殿中央的蒲团旁，没有丝毫犹豫，盘腿坐下。

然后，他闭上了眼睛，呼吸渐渐变得平稳悠长，仿佛真的入定了一般。

他知道，此刻，至少有十双眼睛在暗中窥视着他。

他要做的，就是等。

比他们更有耐心。

……

与此同时，城南，那间破旧的小院里。

日头渐渐西斜。

一直躺在床上“昏睡”的秦妈，猛地睁开了眼睛。

那双原本浑浊的眼睛里，此刻精光四射，没有半分老态。

她坐起身，活动了一下筋骨，发出“噼里啪啦”的脆响。一股热流在她四肢百骸中流淌，那是顾慎留下的药力正在发挥作用。

这药，不治病，只催命。

它能将人最后的一点生命精元全部压榨出来，在短时间内，让一个行将就木的老人，恢复到巅峰时期的体能与神智。

代价是，药效过后，油尽灯枯。

秦妈脸上没有丝毫悲戚，只有一种决绝的平静。

她走到水缸边，看着水面倒映出的那张苍老的脸，咧嘴一笑，露出一口发黄的牙。

“小子，老婆子我这条命，是你爹救的。今天，就还给你了。”

她从床下的暗格里，取出一个早已准备好的布包。打开布包，里面是一套不合时宜的，早已洗得发白的夜行衣。

还有一柄短刀，刀锋在夕阳的余晖下，闪着幽冷的光。

她换上衣服，整个人的气质瞬间一变。不再是那个需要人搀扶的病妇，而是一只潜伏在黑暗中，准备择人而噬的猎豹。

她检查了一下院子。

锦衣卫已经撤走了。

但她知道，暗处一定还有东厂的番子在监视。

她冷笑一声，走到院角那口枯井旁。

她没有丝毫犹豫，纵身一跃，跳了下去。

枯井之下，别有洞天。

一条狭窄的暗道，通向未知的黑暗。

……

静心殿内。

时间一分一秒地流逝。

一个时辰，两个时辰……

天色由明转暗，殿内伸手不见五指。

没有食物，没有水，没有声音。

足以将一个正常人逼疯。

顾慎依旧盘坐在蒲团上，一动不动，像一尊石像。

他的身体没有动，但他的思维却在飞速运转。

他在脑海中一遍又一遍地复盘自己的计划。

秦妈那边，应该已经行动了。她要去的地方，是城西的白马寺。在那里，她会以进香为名，在后山的一棵百年古树下，留下一枚特殊的棋子。

那枚棋子，会由信鸽带给一个人。

一个他安插在京营中的，举足轻重的人物。

这个人收到信号后，会立刻以“边关急报”为由，调动京营的一支人马，在京城九门制造混乱。

这不是为了造反，而是为了调虎离山。

皇宫的防卫力量，大部分来自于御林军和锦衣卫。但皇上生性多疑，他还秘密掌控着另一支力量——东厂的“内厂番子”。这些人才是他真正的耳目和爪牙。

一旦京城生乱，为了稳定局势，皇帝必然会动用这支秘密力量。

只要他们一动，就会露出破绽。

他就能找到那条隐藏在皇宫之下的暗河入口。

而他自己，就是最大的诱饵。

他把自己送到皇帝面前，吸引了所有人的注意力，才为秦妈的行动创造了可能。

这是一个环环相扣的计划，