任，查明其力量根源，并……伺机而动。”

听到“那个地方”和“最深棋子”，在场几位审判长脸色都微微一变，显然知道这意味着什么。

“大人，动用那颗棋子……代价是否太大了？而且风险极高，一旦暴露……”谨慎的审判长有些迟疑。

“风险与收益成正比。”莫尔顿语气不容置疑，“此子的潜力太可怕了。如果不能在他彻底成长起来之前将其扼杀或控制，未来必成教廷心腹大患，甚至可能动摇光明的信仰根基。为此，付出再大的代价也是值得的。”

他站起身，阴影笼罩着他枯槁的身形，仿佛与周围的黑暗融为一体。

“传我命令，三管齐下。我要让这个龙焰哪吒，在黑石领那片不毛之地，寸步难行！最终，要么被黑暗吞噬，要么……跪倒在圣光之下忏悔！”

冰冷的杀意，如同无形的寒潮，席卷整个议事厅。

教廷这部庞大的机器，为了对付哪吒，开始真正运转起它那隐藏在光明之下的、冰冷而高效的齿轮。

……

数日后，马车终于驶出了荒凉的戈壁区域，前方的地平线上，开始出现连绵起伏的、如同被烈火焚烧过一般的黑色山脉。空气中弥漫着浓郁的硫磺气息和金属矿物的味道，土地贫瘠，植被稀疏，只有一些耐旱的荆棘类植物顽强地生长着。

黑石领，到了。

按照地图指示，领地的核心是一座依靠着黑色山峦修建的、名为“黑鸦堡”的古老城堡。当马车沿着崎岖不平的道路靠近时，映入眼帘的景象让即使早有心理准备的纳尔森也倒吸了一口凉气。

所谓的黑鸦堡，与其说是一座城堡，不如说是一片巨大的废墟。高大的城墙多处坍塌，布满裂痕和风雨侵蚀的痕迹，城堡主体建筑也是残破不堪，许多塔楼都已经倒塌，只剩下光秃秃的基座。城堡周围看不到任何像样的农田，只有一些低矮破烂的窝棚零星散布，一些面黄肌瘦、衣不蔽体的领民远远地看着这队陌生的马车，眼神麻木而警惕。整个领地弥漫着一股贫穷、破败和死气沉沉的气息。

“这……这就是黑石领？这比听说过的还要……破啊……”纳尔森张大了嘴巴，喃喃道。

就连哪吒也皱了皱眉。他虽然对居住条件要求不高，但这也太寒碜了点，简直像个大型垃圾场。

马车在城堡那扇歪歪斜斜、仿佛随时会掉下来的大门前停下。一个穿着打满补丁、却浆洗得发白旧军服的老兵，带着几个同样面黄肌瘦、拿着锈蚀长矛的守卫，颤颤巍巍地迎了上来。

“你……你们是什么人？”老兵警惕地问道，声音沙哑。

哪吒懒得废话，直接拿出了国王的任命文书和伯爵印信。

老兵接过文书，仔细辨认了许久（他似乎识字不多），又看了看印信，浑浊的眼睛里终于闪过一丝光亮，随即变得激动起来，连忙单膝跪地，声音颤抖：

“属……属下黑石领留守卫队长，巴顿，参见领主大人！我们……我们终于把您盼来了！”

他身后的那些守卫也慌忙跟着跪下，脸上露出了希冀的神色。

哪吒摆了摆手：“起来吧。以后这里我说了算。先说说，现在领地里什么情况？怎么破成这样？”

老兵巴顿站起身，脸上露出了苦涩的表情：“回禀领主大人，黑石领……已经快十年没有真正的领主来管理了。上一任领主大人死在和兽人的冲突中后，王国派来的税务官只会按时来收取重税，根本不管我们的死活。城堡年久失修，土地贫瘠种不出粮食，唯一的收入就是山里那些危险的矿洞，但经常有魔兽和塌方，矿工死伤惨重，产出也大不如前……再加上边境不宁，兽人和小股流寇时常骚扰……领民们能逃的都逃了，剩下的，都是些没地方可去的老弱病残……”

他的叙述断断续续，却勾勒出了一幅绝望的图景。

纳尔森听得眉头紧锁，感觉肩上的担子一下子重了许多。

哪吒却似乎并不在意这些困难，他的目光越过破败的城堡，投向了后方那连绵的、散发着硫磺气息的黑色山脉，尤其是其中一座看起来最为高大、山体呈现暗红色的主峰。

因为就在刚才，悟空激动的声音几乎是在他脑中咆哮起来：

“就是那里！小子！感应最强的地方就在那座红黑色的山里！俺老孙的棍子碎片，肯定就在里面！快！我们快进去找！”

金箍棒碎片的诱惑，瞬间冲淡了所有对领地破败的嫌弃。

哪吒嘴角勾起一抹弧度，指着那座山问道：“那座山，能进去吗？”

巴顿顺着方向看去，脸色微微一变：“领主大人，那是黑石山脉的主峰‘熔火峰’，是领地里最危险的地方！里面不仅有强大的火系魔兽，地形复杂，而且据说深处有灼热的岩浆和毒气，以前进去探矿的人，很少有能活着出来的！”

“哦？熔火峰？有意思。”哪吒眼中的兴趣更浓了，“准备一下，明天进山。”

“啊？明天就进山？”巴顿和纳尔森都愣住了。

“不然呢？”哪吒瞥了他们一眼，“难道留在这里修这破城堡？”

他的目光再次投向那座仿佛燃烧着的山脉，黑亮的眼睛里跳动着兴奋的光芒。

破败的领地？贫穷的领民？兽人的威胁？教廷的追杀？

在寻找“好玩玩具”面前，这些都暂时靠边站！