很好！”一顿，大喝道：“荣锋、荣锐！”荣锐快步走到荣锋身旁，二人一齐躬身道：“弟子在！”小云一指清昊，道：“此人所犯过错已经全部查实，证据确凿，不容抵赖！你二人立即依律实施制裁，不得有误！”两人没有接腔，相互对视一眼，荣锋道：“掌教真人，清昊虽有过错，但念在他为本教效力已经数十年，是否可以从轻处罚？”

　　小云冷冷道：“你要抗令不遵？”荣锋吃了一惊，和荣锐一同跪到，道：“弟子不敢！但……”嗫嚅半晌儿，终是感到难以措词，转头向荣城投去求肋的目光，希望他能出面制止此事。荣城颇感为难，作为教主，依律处罚违规弟子，是小云职权所在，自己凭什么出言干涉？但如果任由小云施以处罚，重刑之下，清昊难免丧命。岂不有损木荣春的一世清名？思量再三，用传音之法对荣浩道：“十三弟，眼下无论如何也不能让小师弟将清昊打死，否则如何对得起大师兄？你和小师弟关系最为亲密，还是你出面替清昊开脱，较为合适！”

　　荣浩微微点头，走到小云身前跪倒，道：“掌教真人依律惩罚清昊，荣浩完全赞同！此人原本死不足惜，但他作为紫晟真人的首徒，追随他老人家已有近五十年的时光。日常端茶倒水，跑前跑后，颇有微功，素得紫晟真人喜爱。此前他行为严谨，敬师慕友，做事努力，不失为本教的栋梁之材。近几年来，此人放松了对自己的要求，加之资历渐老，担任的职务较多，已经没有时间读书养性、反省自身，以致行为渐失检点。紫晟真人待我等恩重如山，我们无法相报于万一，清昊今日犯此过错，如果依律将他处死，岂不令他老人家伤心？临到晚年痛失爱徒，其情何堪？”

第三十四回恩威并济（7）

　　说到这里，眼底眨起泪光，道：“清昊堕落成今日这般模样，也并非全是他一人的过错。和我们兄弟十余人，日常对他失之管束，不无关系。掌教真人如将他处死，我们兄弟于心何安？又哪有脸面再和紫晟真人相见？荣浩恳请掌教真人法外施恩，为了重振本教声威的大业，为了不使紫晟真人老年伤怀，同时也请您顾全我们兄弟几人的脸面，暂留清昊一条性命。允他戴罪立功，将功补过！从此之后让他为本教复兴大业献策出力，岂不强于此刻将他处死？荣浩寸心惶恐，只此一愿，希望掌教真人能够恩准！”言罢叩首。

　　小云将他扶起，同时对荣峰、荣锐道：“两位师兄请起！”待三人站起，道：“方才荣浩师兄之言，固然不错！但诸位是否想过，紫晟真人对我的恩义尤为深重，难道我就不思回报？私情与公义，此二者孰重孰轻，我想诸位都很清楚，不用我再多说。今日我如果放过了清昊，就是徇私枉法！作为本门掌教，行事有失公允，又岂能服众？又如何面对委我以重任的太上祖师？荣浩师兄方才所请，恕云归鹤不能采纳！”

　　荣浩好话说尽，见小云仍是不允，起初颇觉纳闷。转念一想，猜到小云用心，用传音之法对荣城道：“二师兄，小师弟这是要杀一儆百，你们怎好无动于衷？只有大伙儿一起请求，此事才能得以挽回，否则清昊必死无疑！”传音完毕，再次跪倒，道：“掌教真人公正严明，举教上下无人不知，就算饶过清昊，也不会有人认为您是出于因私废公之心。清昊为人勇猛，此前在和魔教的战斗中，曾数次身负重伤，可谓功勋卓著。掌教真人准备使本教脱离江湖争斗，如果在此时将清昊处死，少许好事之徒，难免会有兔死狗烹之讥。清昊死不足惜，假如使本教威名受损，不免得不偿失。荣浩再次恳请掌教真人，给清昊一次改过自新的机会，本教上下都会感念您的无上仁德！”说完再次叩首。

　　在他讲话的空当，荣城用传音之法一一告知其他几位堂主，让他们一起替清昊求情。待荣浩话音一落，以荣城为首，十二名堂主尽数跪倒，齐声道：“请掌教真人高抬贵手，饶过此人！”三十六名祭酒见状，也纷纷跪倒，参差不齐的道：“请掌教真人开恩！”

　　小云借机下台，道：“诸位请起！”待众人站起，接着道：“既然大家都替清昊求情，本人也不好一意孤行。此人罪恶昭彰，一点惩罚没有，却也说不过去！这样吧！死罪可免，活罪难逃。忤逆长上之罪，我已亲自出手惩戒，可以不予追究。但肆意漫骂同门之罪，却不容宽宥，掌嘴六十，必须执行。此人侵吞公款，肆意挥霍，使‘养怡园’中的孤寡老人缺衣少食，令本教蒙羞。其行可诛，其罪必究，杖脊六十，势不可免！此人为了满足私欲，竟忍心让园中的老人以馊饭烂菜为食，并且连油盐也舍不得使上一点！其心之毒，令人发指！”说到这里，几乎是在咆哮了。声音之大，令众人毛骨悚然，想不到一向优雅的小云，一旦发怒，竟也是如此惊人。

　　待情绪平定，小云继续道：“按理说，欺凌孤寡老弱，原属不赦重罪。但念在他过往有些微功，如果将他开革出教，不但惹人非议，而且不免令有功弟子感到心寒！有鉴于此，可以让清昊继续留在本教，但必须剥夺他所承担的一切司职，降为普通杂役。发往‘养怡园’，服役三年，以观后效！这已经是最轻处罚，诸位不必再劝，我意已决！”声音陡然拔高，大喝道：“荣锋、荣锐即刻行刑，余者退后观刑，不得有违！”

　　众人齐声应喏，转身后退，闪出一块空地，