，自应领命。”听他应允，一殿君臣全松了一口气。尤其是“理藩院”的官员，眼见有了替死鬼，更是如释重负。轩辕翊国道：“道长能够应允，实乃国家之幸。此番出使猃狁结果如何，关系国祚存亡，事非寻常，朕不得不谨慎以待。道长毫不犹豫应允此事，想是心里早已成算，不知能否透露一二？”

　　小云微笑道：“我没有任何打算。”轩辕翊国道：“此行是否能如愿促成两国结为同盟，全看道长能否说服猃狁王，不知道长有几分把握？”小云道：“我毫无把握！”一殿君臣大感惊讶，他毫无把握，此行又怎能完成使命？轩辕翊国道：“道长说笑了！如无半点把握，此行岂非变得毫无意义？”小云道：“我们对猃狁的情况所知甚少，事先谋划，未必有效。与其如此，不如抵达彼国后见机行事。届时，我自会尽力而为，希望结果不会使陛下失望。”

　　轩辕翊国暗暗寻思，此人并非虚言妄语之辈，宁愿被人小看，也决不说大话。其实比之夸夸其谈之徒，更显自信。此人心智成熟，言行稳重，又不失灵活，正是担任使节的绝佳人选。几轮言语交锋后，他心里对小云的能力再无丝毫怀疑，说道：“道长抵达猃狁后，只要对方提出的条件不是过分苛刻，我们皆可应允，最终目的是为了促使两国罢兵言和。金银、丝帛和美女，无妨多多给予，但决不能割让半寸领土，这是我们的底线！如猃狁执意不肯言和，以为我堂堂华夏软弱可欺，朕也不惜与之破釜沉舟，决一死战！”一番话铿锵有力，余音在空旷的大殿内，久久回响，极具威严。

　　小云知道他的此番言语，无非是向群臣表示自己有一战的勇气，并非畏敌如虎之徒，当即点头称是。轩辕翊国转个话题，道：“不知贵教眼下有多少门人和信众？”小云道：“弟子约有五万，信众难以计数，估计至少数千万。”轩辕翊国暗吸一口冷气，强笑道：“道长领导有方，短短数年已使贵教的势力大为增强，当真可喜可贺！”说完，干笑两声。

　　小云知道他言不由衷，微笑道：“待天下太平之日，我将辞去掌教之位，归隐南海。此后我教的普通弟子也将不再修习神功，尽管势力庞大，决不会聚众造反，陛下不必多疑！”轩辕翊国被他看破内心，稍感尴尬，哈哈一笑道：“朕只是随便一问，并无见疑之意，道长多虑了！”话虽如此，但听到小云的亲口承诺，他毕竟大感放心，说道：“此番出使猃狁，如派出的使臣身份太低，难免被人小觑。道长是出家人，实授官职并不相宜。”稍一沉吟，道：“朕准备和道长结为兄弟，以华夏皇弟的身份出任使臣，足以震慑蛮夷之邦！”

　　话音未绝，殿内已响起窃窃私语，群臣交头接耳，不时发出啧啧赞叹。能和一国君主义结金兰，身份已等同于亲王。小云一介布衣，得此殊荣，实乃罕见际遇，使群臣艳羡不已。其中有几人头脑灵活，已隐隐想到，柳诚志得知此事后，八成要气得吐血。小云心思缜密，非群臣所及，已知轩辕翊国仍有疑忌之心。亲王尽管身份尊贵，但并无实权，生死荣辱全掌握在皇帝一人手里，较好驾驭。如实授官职，哪怕只是一个小小的七品县令，轩辕翊国仍担心自己会利用手中职权，颁布政令，借机扩大自己和道教的影响力。在他心里，以为时间一久，自己难免干涉朝政，架空皇权，甚至称兵造反，如此，岂不成了养虎为患？权力自古独裁，绝不容他人染指，轩辕翊国此举也是人之常情。

　　此事不容小云推托，片刻后，香案布好，二人互叙年庚，参拜天地，相互三拜后，结为异姓兄弟。群臣纷纷出言庆贺，秘书监顷刻拟就圣旨，将此事昭告天下臣民。轩辕翊国宣布所有官员放假三天，允许百姓聚众宴饮一日，全国佛寺开设水陆法会，道观举行斋醮仪式；儒教在国子监“大成殿”，备三牲五谷祭供“至圣先师”，所有监生齐奏“韶乐”，舞“八佾”之舞，以娱天帝。凡此种种，以示普天同庆。轩辕翊国隆重此事，并非出于儿戏，或是显示帝皇之威，乃是借此抬高小云的威望。使猃狁得知华夏十分重视此事，以亲王作为使臣前往洽谈结盟事宜，诚意非比寻常，此举更利于小云完成使命。执掌一国之政，思虑如不周密，早已失国亡身。轩辕翊国并非车万里等反叛之臣所想的，乃是一个不知轻重缓急的无能之辈，执政水平使小云颇感敬佩。

第五十回出使猃狁（1）

　　次日一早，小云出了驿馆，前往“理藩院”办理相关事宜。依照程序，“銮仪司”官员先行备好车马仪仗和作为使臣象征的“九旄节钺”，之后经小云一一清点查收，“文秘司”官员将奉使诏书和出关公文及加盖皇帝御玺的国书，封入行囊。“奉礼司”官员将赠给猃狁王的各色礼品，分门别类装入车厢，并在车门加上封条。最后“理藩院”长官“鸿胪寺卿”宣读随行人员名单和每人的分工事项。“理藩院”的“谒者仆射”李存吉和“典仪监”卫少颖二人担任副使，“殿前副都指挥”沈季隆率领一千五百名御林军士兵作为护卫，随同出使猃狁。自国朝肇始至今，组织此等规模的使节团乃是首次，可见轩辕翊国极为重视此事。

　　前后用了一个时辰，各项工作方才全部结束。辰时初分，使节团列队出了“理藩院”，小云手持“九旄节钺”，骑上位居“上林苑”九骏之首的绝世名驹“紫云飞电”