决心。我又不是傻瓜，干嘛要往城里挤？”阿琳娜笑了起来，“待在这里可以看看电视，读读书，弥补一下荒废的东西。我找到一个老朋友，他替我把书从莫斯科捎来。”

“好吧，”我说，“那就履行一下通常的手续。能找到纸吗？”

“能。”

“把要说明的情况写下来。名字、家庭出身，生于哪一年，是否被激发过，有没有在巡查队待过，是哪个级别的力量……”

阿琳娜听话地拿出纸和铅笔。我皱了皱眉头，但又拿不出钢笔。哪怕用鹅毛笔写也随她去吧。

“您什么时候最后一次注册或者用另外的方法在巡查队正式机构申明自己的居住地……以后又去了什么地方。”

“我不写了。”阿琳娜放下笔。“您会让我出丑的……我在哪里晒我这把老骨头，与其他人有什么相干？”

“阿琳娜，别用这些村妇的词汇！”我请求说。“您刚才不是谈得很正常嘛！”

“我那是在装假，”阿琳娜不动声色地说。“不过，我可以听您的，只是您也别打官腔。”

她很快就用工整的笔迹密密麻麻写满了一张纸，递给我。

她的年龄比我以为的要小一些。小于两百岁。她母亲是农民，父亲不详，亲戚中没有他者。她还是十一岁的小姑娘时，黑暗巫师就激发了她，阿琳娜固执地把巫师称为“魔法制造者”。那个巫师来自国外，是个德国人，他趁机奸污了小姑娘，阿琳娜认为有必要写出这件事，并称他为“淫棍”。原来是这么回事！这个德国人把小姑娘当佣人，让她接受教育——在各方面。想必他不太聪明也不太温和——小姑娘快到十三岁时力量就很大，在一次正当的决斗中战胜了并消灭了教练。顺便说说，她成了四级魔法师。以后她就受到当时的巡查队的监视。不过以后再也没有刑事案件跟她沾边——要是她的说明可信的话。她不喜欢城里，一直住在乡下，以施展小魔法为生。十月革命后人们几次想没收她的财产……农民们知道，她是女巫，决定让契卡来收拾她。毛瑟枪对魔法，竟然有这种事！魔法胜利了，但是不可能永远这样玩下去。一九三四年时阿琳娜……

我抬起眼睛看着老巫婆，问道：

“当真吗？”

“我在休眠，”阿琳娜心平气和地说。“我知道，红色倾向会长期存在。根据一连串的因素判断，我能选择休眠六年、十八年或者六十年。我们女巫有很多常规虚礼……六年和十八年——对于共产党人来说是太短了。于是我睡了六十年。”

她稍稍停顿了一下，但还是承认了：

“我就在这里睡的。小木屋尽可能防备起来，无论是人类还是他者都无法靠近……”

现在清楚了。岁月艰难，他者也像普通人一样频繁死亡，要销声匿迹并不难。

“您对任何人都没有说过您在这里睡觉吗？”我进一步问。“对女友们……”

阿琳娜冷冷一笑：

“要是我说了，你现在就不会跟我在一起谈话了。光明使者。”

“为什么？”

她用头点了点书橱：

“这是我所有的财富。不算少。”

我把她写的那张情况说明折起来，放进了口袋。说道：

“是不少。不过有一本罕见的书我在这里没找到。”

“哪一本？”老巫婆奇怪地问。

“《富阿兰》。”

阿琳娜扑哧一声笑了：

“真是个大孩子，居然相信童话……没有这样的书。”

“啊哈。难道是小姑娘自己想出了这个书名？”

“我没有把她的脑子清洗干净，”阿琳娜叹了一口气。“你说，以后还要做善事吗？”

“书在哪里？”我不客气地问。

“倒数第三格，左起第四本，”阿琳娜恼火地说。“眼珠子忘在家里了吗？”

我走到书橱跟前，弯下腰去。

“《富阿兰》！”

黑色封面上印着金光闪闪的大字。

我抽出书，得意扬扬地望着老巫婆。

阿琳娜在微笑。

我看了看封面上的字——富阿兰——谎言还是真理？“富阿兰”这个词字体很大，其他的词都是用小号铅字印的。

我瞧了一眼书脊……

没错，小号字母都磨掉了，撒落了。

“罕见的书，”阿琳娜承认说。“印了十三册，在圣彼得堡，一九一三年，在皇家印刷厂，是在新月之夜印的。我不知道这本书保存下来几本……”

会不会吓坏了的小姑娘记住的只是用大号铅字印刷的一个词呢？

有可能！

“现在我会发生什么事？”阿琳娜悲哀地问。“我有什么权利吗？”

我叹了一口气，坐到桌子旁，翻着假的《富阿兰》。一本有趣的书，毫无疑问……

“您什么事也不会有，”我坦白说。“您帮助了孩子们，守夜人巡查队对此很感谢。”

“干吗要无故欺负人类，”老巫婆咕哝说，“这只会害了自己……”

“考虑到这个事实，还有您一生的特殊情况……”我竭力回忆她交待的所有细节。“考虑到所有这一切，我们将不会对您进行惩罚。只有一个问题要问您……您的法力是哪个级别的？”

“我已经写了——‘不知道’，”阿琳娜平静地答道。“难道你要用仪器来测试吗？”

“哪怕说说大致的级别呢？”

“当我休眠的时候——曾经是一级的，”老巫婆不无自豪地承认。“现在或许是超级的了。”

一切都合乎情理。怪不得我无法破解她设下的魔法屏障。

“您不打算在守日人巡查队工作吗？”

“我对他们还认不清楚吗？”阿琳娜气愤地说。“而且现在扎武隆已经升为头儿了，是吗？”

“是扎武隆，”我证实。“为什么您感到奇怪呢？难道您认为他