是宗教法庭派来的。请您别再施巫术了。”

阿琳娜利索地把锅子往炉子里一塞，这才转过身来。现在她看起来有四十来岁——一个结实、粗壮、标致的农妇。她非常恼火，双手叉腰，像吵架似的嚷道：

“您好，宗教法官先生！干吗要妨碍我施巫术？存心要让我再去捉苍头燕雀，再从老鹰身上拔毛吗？”

“您的歪诗——只不过是为了要记住成分和顺序的方法，”埃德加尔镇静地说。“迷魂汤您已经熬好，我的话无论如何也不会妨碍您。请坐吧，阿琳娜……俗话说‘脚里没有真理’，何苦站着呢，对不对？”

“脚里是没有，可脚上面也不会有，”阿琳娜愁眉苦脸地一边回答一边走到桌子旁。她坐下来，在印有矢车菊和除虫菊鲜艳图案的围裙上擦了擦双手，瞟了我一眼。

“你好，阿琳娜，”我说。“埃德加尔先生请求我当向导。您不会有意见吧？”

“我要是有意见的话，你们就会进入沼泽地！”阿琳娜略带委屈地回答。“听您的，宗教法官先生埃德加尔。有何吩咐？”

埃德加尔在阿琳娜对面坐下，一只手伸到上衣下摆底下，拿出一个小的皮文件夹。他的衣服里怎么藏得下这么个东西？

“我们已经向您发出了传票，阿琳娜，”宗教法官温和地说。“您收到了没有？”阿琳娜陷入了沉思。埃德加尔打开自己的信笺夹，向阿琳娜展示一些黄颜色的小纸条。

“一九三一年！”老巫婆惊叫一声。“哟，多么遥远……不，我没有收到。我已经向守夜人巡查队的先生解释过了——我在休眠。契卡诬告我……”

“契卡可不是他者生活中最可怕的东西，”埃德加尔说。“压根儿就不是最可怕的……那么，您是收到传票的……”

“我没有收到，”阿琳娜连忙说。

“没有收到，”埃德加尔改口说。“好吧，假定是这样。信使没有返回……的确，在寒冷的莫斯科森林里编外工作人员什么事都可能发生。”

阿琳娜保持沉默。

我站在门旁，观察着。我觉得十分有意思。宗教法官的工作跟任何巡查队的工作都相似，但是在具体情况中又是各有各的特殊性。黑暗巫师盘问黑暗女巫，而且是比他强大得多的女巫，埃德加尔对此不可能不知道。

但是他身后有宗教法庭撑腰。在这种情况下，要指望“自己的”巡查队来支援已经没有可能。

“我们假设现在您已经收到了传票，”埃德加尔继续说。“我受委托在您接受最后审判之前预先跟您谈一次话……所以……”

他又拿出一张小纸，眼睛瞧着纸，问道：

“一九三一年三月您在莫斯科第一面包联合工厂工作过吗？”

“工作过，”阿琳娜点点头。

“什么目的？”

阿琳娜看了看我。

“他