些香火袅袅。

　　季淑不知这是何处，就只管看，鼻端嗅到些香烟气息，心想：“莫非此处是上官家的佛堂？辟了这么大一块儿地方，建这个所在，难道有什么讲究么？”

　　当下季淑便道：“红嫣妹妹说要带我来好玩儿的地方，莫非就是此处？又有何好玩的？”

　　红嫣道：“其实这地方比府里头，只多一份清静而已，也没什么特别，就是老爷太太总说，除了姓上官的，其他人不许来此呢，方才那桥上就有把守，因此我不愿跟他们口舌，就只从船上过来。”

　　季淑说道：“啊？”待要问问为何此地只许姓上官的过来，却又怕“花季淑”万一知道，岂不是露出马脚，便说道，“我一时只怕水，也没想太多，既然如此，我来岂不是大不妥当？”

　　红嫣说道：“嫂子放心，我跟姐姐护着你，谁敢多话？看我不打歪他们的嘴。”

　　秋霜说道：“瞧你这泼辣模样，还是收敛些儿罢，将来怎么嫁的出去。”

　　红嫣便看着秋霜，笑道：“哟，我才不像有些人，心心念念地就想要怎么嫁的出去呢。”

　　季淑见他两个互相打趣，便不理会，只是转头看周遭，心道：“只许上官家的来此处，这个规矩好生古怪，莫非有什么忌讳？亦或者……”回头看看上官秋霜同红嫣两个，却见两人笑语嫣然的，并不觉得自己来此处有什么大不好。

　　两个小的斗了会儿嘴，见季淑不语，就凑过来，红嫣问道：“嫂子怎不说话，莫非还是难受？”季淑道：“不曾了，只觉得此处果然幽静，我很是喜欢。”

　　红嫣道：“嫂子是第一次来此处，可想到各处看看么？其实也无甚可看的，里头都是些佛像尊者，我同姐姐请嫂子来，无非是要找个清净地方说说话儿，免得人多口杂，隔墙有耳什么的，反而不好。”

　　季淑问道：“噫，有什么要紧事情同我说么？”

　　红嫣笑眯眯说道：“不是我有事，是秋霜姐姐有事，姐姐，你不是要问嫂子的么？”

　　季淑就看秋霜，却见秋霜的脸微有些红，说道：“其实也算不得大事，只不过……前几日我遇上一人，是我母亲家中的远方亲戚，来到京中，本想倚靠上官家，搏个一官半职之类的，过几年，便可‘衣锦还乡’，可是嫂子你也知道，我爹爹又不比叔叔，他素来不爱参与朝堂之时，母亲几度相求，他都不理不睬的……如今那人上不去，下不来，着实凄惶……”

　　季淑不是个笨人，见秋霜费尽周折，一开始让红嫣去给自己在太太跟前解围，卖个大大人情，又引她来此，必定事出有因，却没有想到，竟是为此，——大概是想让她相助，让她那位所谓的远房亲戚谋个官职？

　　季淑便道：