去看有何用？”朝阳哭道：“他昏迷不醒之时，还唤着你的名字，那大夫也说，心病还须心药医，……我什么都不求，只想他活着。”

　　季淑见她言辞恳切，果真是动了真心了，不由问道：“公主你……喜欢凤卿？”

　　朝阳拭泪，只说道：“喜欢？……我也曾想再不找你，也不许他再见你的，然而他真个是一天比一天不好了，牢里受了罪，出来后万念俱灰，——你素来知道我的脾气，我喜欢的，从不肯落到别人手里，自小因此跟你争过多少回，本是就算他死，我也不肯再求你一求的，可是我……我不能安心，也不肯放下……或许，是真个儿喜欢了他。”

　　季淑沉吟地看着朝阳，此刻便缓缓问道：“那不知，公主你喜欢祈凤卿什么？”

　　朝阳怔了怔，说道：“什么？这是何意？”

　　季淑盯着朝阳看了会儿，说道：“我在想，倘若祈凤卿没了现在这张脸，变得奇丑或者一如其他人那样平凡，公主可还会喜欢他么？”

　　朝阳发呆，似乎没料到季淑会如此问，迟疑了会儿，嗫嚅说道：“他、他怎会变作那样……明明就不是的。”

　　季淑双眉微蹙，心头一叹。

　　在宫里之人的再三催促之下，朝阳终究回宫去了，临去之前仍多看了季淑几眼，眼中带着哀求之色。

　　朝阳去后，季淑思来想去，只觉得心头隐隐地不安，草草地用了午饭。自己靠在床边上歇息，春晓夏知两个见她睡着，就在外间做些刺绣功夫。

　　季淑虽闭着眼，心中却想着些事，多半是祈凤卿有关。想来想去，不得安枕，便重爬起来，又添了件衣裳，便往外走，夏知问道：“奶奶要出门么？”

　　季淑点头，夏知说道：“我陪奶奶去。”

　　夏知唤了两个自己身边儿的小丫鬟，伴着季淑往外，春晓留下。几人行过院子，季淑望见院外，似有人影闪过，她站住脚，唤道：“是谁？”

　　那人定了身形，站住不动。季淑走前两步，看的清楚，便道：“是你。”

　　面前楚昭低头，说道：“参见大奶奶。”季淑说道：“你在此处作甚？”楚昭说道：“仆下正要出门。”季淑问道：“去哪里？”楚昭说道：“挚友病重，仆下赶去探望。”季淑说道：“你所说的，莫非是祈凤卿？”

　　楚昭点头，说道：“正是。”

　　季淑道：“他到底是怎样又病了的？难道真的是所谓‘倾国倾城的貌，多愁多病的身’？”

　　楚昭听她语带讥讽，便说道：“有时候命运多舛，凡人哪有法子。”

　　季淑说道：“你这话好似对我有几分不满。”

　　楚昭沉默，季淑说道：“怎么，不说话就是默认了？”楚昭微微转头，看着旁边一簇繁茂的花树，道：“我知道，奶奶对这些花草颇为怜悯。”

　　季淑随之看了一眼，说道：“不错，又如何？”

　　楚昭说道：“奶奶对花草能诸般怜惜，怎么对人反倒如此凉薄？”

　　季淑一怔，身后夏知说道：“喂，你好大的胆子，不过是个外仆罢了，竟敢如此置评大奶奶！”

　　楚昭说道：“仆下冒犯了。”

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　　季淑说道：“无妨。”她微微一笑，说道，“只是我觉得，人不是花花草草，人可以自己选择。”

　　楚昭说道：“可是他不能，有些人生而不能。”

　　季淑说道：“为何不能？树挪死，人挪活，花草并没有选择自己栖身何处的权力，往往全凭人力而为，人不经意的一脚踩过去，手探过去，他们就可能性命之忧，因此我颇为怜悯他们。——可是身为万物之长的人类，为何不能努力让自己过的好些？你有手有脚，又有头脑，并非痴子，为何偏偏选择坐以待毙的方式？”

　　楚昭眼睛眨了会儿，才沉声说道：“大奶奶觉得，自己可以立刻就离开上官府吗？”

　　夏知皱了皱眉，却一时没明白楚昭的意思。

　　季淑却身子一震，双眸带了几分厉色看向楚昭，冷笑道：“你的胆子果然大了很多，敢讽刺起我来了。”

　　楚昭说道：“仆下不敢，仆下只是说，万物灵长，虽然有选择的权力，但有时候却往往是个‘身不由己’。”

　　季淑说道：“好个‘身不由己’，你以为你这招以其人之道还治其人之身很是高明么？”她冷冷一笑，说道，“你以为我同祈凤卿一样？不错，我们的处境的确有些相似，但你错看了我！”

　　楚昭道：“仆下知罪。”

　　季淑见他面上恭敬，实则却透露出很不以为然的气息，便气道：“你知道个屁！”

　　楚昭愕然，未曾想到季淑竟然“出口成脏”，季淑显然也并不想因此道歉，只哼了声，说道：“废话少说，我也要去见祈凤卿，你既然也知道他在何处，一起去吧。”

　　楚昭神色微变，却又带一丝欣慰，说道：“仆下遵命。”

　　季淑看他脸上掠过一丝喜色，便骂道：“瞧你这幅德性，我真的要怀疑你跟祈凤卿之间的关系是否只是挚友那么简单了。”

　　楚昭左顾右盼，只当没听到，装聋作哑的本事倒是见长。

　　马车骨碌碌前行，出了前门大街，拐进个胡同里头，慢慢地停在个不起眼的院落门前。

　　季淑下车，说道：“怎么是这个地方，好陌生。”

　　楚昭说道：“这是我昔日暂住过的地方。”

　　季淑闻言，便斜眼看楚昭，两人四目相对，楚昭便立