傅深转述，对于“他能说服长治帝”这个想法表示拒绝：“皇上的性子，你应该也看出来了，经不起刺激，又好高骛远，在潜邸时好歹知道怕，懂得收敛；一旦坐拥天下，就唯我独尊，偏执过头了。”

　　平庸不可怕，眼高手低才可怕；蠢也不可怕，自作聪明才可怕。

　　“他没有太上皇的魄力，却要学太上皇的手段。以前在江南时重用北方旧臣，如今为了平衡，又有意抬高江南士族，”严宵寒道，“除此之外，还有国威的问题、江南的安危问题……在西征这件事上，皇上和江南士族的立场是一致的，所以劝不动，劝多了他还要跟你急眼。”

　　傅深皱眉：“没别的办法，只能由着他胡来？”

　　“除非泰山地震，或者天象异常，否则这事很难转圜。”严宵寒隔着一层衣服，摩挲着他肩头，“顾山绿提醒的有道理，你现在是很多人眼中钉，不管这事最后成不成，他们都要想办法寻你的错处，甚至借机牵连皇后和太子，你自己一定要小心。”

　　“我知道，”傅深感叹道，“看来延英殿也拦不住他作死啊。”

　　“饭要一口一口吃，新政也要一步一步来，心急什么。”严宵寒伸手按住他的眉心，“来，别皱眉了，笑一个。”

　　“大半夜的，又发什么疯呢？”傅深面无表情地道，“不笑。要不你给我笑一个？”

　　“乖，就笑一下，”严宵寒诱哄道，“你今天让我苦等了一下午，总要给点补偿吧？”

　　傅深被他这么胡搅蛮缠一通，天大的愁绪也散了，他原本还想多板一会儿脸，结果自己先撑不住笑了，在他胸口露出的一小片胸膛上点了点：“无赖。”

　　严宵寒理直气壮地道：“好汉无好妻，赖汉占花枝。”

　　“花枝”险些颤成一根打狗棒。

　　等傅深好不容易喘匀了气，严宵寒连人带被子地把他往怀里一抱，恶狠狠地宣布道：“我要糟蹋你。”

　　“哈哈哈……”

　　情况果然如他们所料。没过多久，长治帝在延英殿上提出征讨西南，除了北境边军还站在傅深这边，其他四十几个殿臣，甚至连严宵寒都同意了皇上的提议。

　　有了这么一出，外人看他们俩的眼神又多了一层深意——北伐时北燕军和天复军还像模像样似地共进退，这才过了多久，两人的面和心不合就已经摆上了台面。

　　江山易改，本性难移，奸佞就是靠不住。

　　次年春天，靖国公傅深奉命率十万大军，南下出兵征讨西平郡王段归鸿。

　　这次随他出征的不是旧部北燕铁骑，而是一支经过扩充的朝廷军，主力是收复中原时赵希诚所统领的江南军。

　　依旧是京郊黄金台上，旌旗猎猎，战马嘶鸣。

　　长治帝亲至城外为大军饯行，一如当年元泰帝率文武百官送少年将军北上抗敌，看似充满壮志豪情，实则都在冷眼旁观。

　　严宵寒就站在离长治帝不远处，目光逐一扫过各位大臣，最后落在长治帝略微发福的背影上。

　　他没有表情，显得神色冷淡，不过这么看起来，反而比满脸故作感慨的君臣们更真实一些。

　　傅深远远地投来一瞥，两人的目光在半空相接，严宵寒轻轻地点了一下头。

　　他模糊地感觉到，坚固的盔甲之下，那人好像是笑了。

　　临行的前一晚，严宵寒对傅深说：“你只管安心南下，后方有我给你守着，什么都不用担心。”

　　那时候傅深也没说话，只是一笑，扳着他的下巴亲了下来。似乎一无所知，又好像已经洞察了真相。

　　春风席卷过旷野，严宵寒目送着渐行渐远的帅旗，在心中默默地补完了昨晚的未竟之言。

　　等你回来，我会还给你一个干干净净的朝堂。